Histoire de la vie sur Terre

Si vous deviez mettre toute la durée de l'existence de la Terre (environ 4,6 milliards d'années) sur une horloge, le temps que les humains ont passé ici ne représente qu'une minute environ. Nous existons depuis environ 0,004 % de l'âge total de la Terre.

C'est des milliards d'années avant même que nous n'entrions en scène. Que s'est-il passé le reste du temps quand nous n'étions pas là? Quand est-ce que la vie et êtres vivants surgir pour la première fois sur Terre ?

Passons en revue l'histoire de la vie sur Terre, y compris quand elle est apparue pour la première fois, les premières théories sur l'évolution des êtres vivants, l'origine de la vie à travers les éons et comment nous en sommes arrivés là où nous en sommes aujourd'hui.

La chronologie de la Terre est divisée en morceaux de temps appelés "éons". Chacun de ces éons marque des événements importants dans la vie de la planète et l'histoire de la vie sur Terre.

Le Hadean Eon est nommé d'après le dieu grec Hadès. Au moment de sa formation il y a 4,6 milliards d'années, la Terre était essentiellement une grande boule extrêmement chaude (au-dessus du point d'ébullition de l'eau, chaude) de gaz toxique, de lave, d'explosions, d'astéroïdes et de métaux. En d'autres termes, c'était un paysage infernal toxique.

Non seulement cela, mais aucun rocher, continent ou océan ne s'était encore formé. Les environnements terrestres et marins qui existent aujourd'hui sur Terre sont cruciaux pour la évolution de la vie parce qu'ils fournissent l'espace, les matériaux, le climat et d'autres caractéristiques dont les organismes ont besoin pour survivre et prospérer.

Sachant cela, il est compréhensible que cet éon, qui a duré 6 millions d'années, n'ait pu soutenir aucune vie.

Cependant, cette Terre primitive a connu un événement important qui aurait déclenché l'un des éléments cruciaux de la vie. le étape de bombardement intensif C'était une période de l'Eon Hadéen où la Terre était bombardée de débris spatiaux, d'astéroïdes et d'autres matières.

Les scientifiques pensent que ces astéroïdes ont peut-être contribué à déclencher la formation de ADN, eau liquide et formations géologiques importantes.

Après l'éon Hadéen est venu l'éon archéen, qui a duré de 4,0 à 2,5 milliards d'années.

Le premier événement majeur de l'évolution de la vie fut le Theia impact, ou la formation de la lune. Pendant l'Eon Hadean, la Terre tournait beaucoup plus vite qu'elle ne le fait maintenant. Cela a rendu la Terre instable et a produit des modèles météorologiques/climatiques extrêmes.

Dans ce qu'on appelle l'impact de Theia, un objet de la taille de Mars est entré en collision avec la Terre, ce qui a entraîné la rupture de gros morceaux de débris. On pense que la force gravitationnelle de la Terre a gardé les plus gros morceaux sur son orbite, et ils se sont réunis pour former un grand corps que nous connaissons maintenant sous le nom de lune.

Après ce grand impact, la rotation s'est ralentie et stabilisée, ce qui a pu entraîner l'inclinaison de la Terre et conduit à des changements saisonniers que nous savons maintenant être un facteur important dans la création d'écosystèmes, de biomes et d'organismes adaptations.

En plus de cela, trois événements très importants se sont produits au cours de cette période :

• Les océans se sont formés.
• La première preuve de vie est apparue.
• Des continents et des roches ont commencé à se former (on estime que 40 pour cent des continents se sont formés au cours de cette période).

Au fur et à mesure que la Terre se refroidissait et que les couches de la Terre se formaient, de grandes quantités de vapeur d'eau ont été libérées. La température a continué de baisser, ce qui a permis à la vapeur d'eau de se refroidir en eau liquide et de former les océans il y a environ 3,8 milliards d'années.

Qu'est-ce que ça veut dire? Cela signifie que la vie est très probablement apparue pour la première fois dans les océans parce que les océans se sont formés en premier, et c'est là que le premier preuves fossiles de vie a été découvert. De plus, au cours de cette période, il n'y avait pas d'oxygène utilisable dans l'atmosphère, ce qui signifie que les premières formes de vie ont été anaérobie.

La théorie principale de l'émergence de la vie est connue sous le nom de théorie de la « soupe primordiale » ou abiogenèse.

Soupe primordiale : Les scientifiques ont émis l'hypothèse qu'une fois les océans formés, tous les composants, éléments et matière nécessaires à la la création de la vie et les molécules complexes de la vie (protéines, ADN, etc.) flottaient dans une sorte de " soupe."

Ils croient que tout ce dont cela avait besoin était une étincelle d'énergie (comme un coup de foudre ou une explosion, qui étaient tous deux courants dans le l'environnement de la Terre primitive) afin de créer des molécules essentielles pour des acides aminés/protéines et des acides nucléiques réalistes (génétique Matériel). le Expérience de Miller-Urey ont reproduit les conditions de la Terre primitive pour montrer que des réactions chimiques pouvaient se produire de cette façon pour créer des acides aminés simples.

Une fois ces molécules créées, les scientifiques pensent que les choses se sont produites progressivement, créant lentement des molécules de plus en plus complexes via des réactions chimiques simples. Une fois les blocs de construction créés, ils se sont finalement tous réunis pour former des organismes vivants. Cette formation progressive de la vie à partir de molécules inorganiques est également connue sous le nom de Hypothèse d'Oparin-Haldane.

Astéroïdes : Une autre théorie concerne la phase de bombardement intensif. La Terre primitive était constamment bombardée d'astéroïdes et de matière spatiale. Certains scientifiques pensent que les molécules de la vie, ou même les formes de vie elles-mêmes, ont été transportées sur Terre via ces astéroïdes.

Les scientifiques pensent que des organismes unicellulaires à base d'ARN se sont formés dans les sources hydrothermales des profondeurs de l'océan il y a environ 3,8 milliards d'années.

Les scientifiques ont découvert des preuves fossiles de tapis d'algues et ont utilisé des techniques de datation radiométrique pour les dater à environ 3,7 milliards d'années. Cyanobactéries des fossiles ont également été trouvés et datés à environ 3,5 milliards d'années.

Non seulement cela a été crucial dans le sens où ce sont les premiers organismes vivants connus sur Terre, mais ils ont également jeté les bases de l'émergence de la vie telle que nous la connaissons aujourd'hui. Ces organismes étaient producteurs/autotrophes, ce qui signifie qu'ils créaient leur propre nourriture et énergie en utilisant la lumière du soleil en utilisant la photosynthèse.

Photosynthèse utilise la lumière du soleil et le dioxyde de carbone pour produire du sucre et de l'oxygène. Ces exemples de début de vie et d'organismes primitifs étaient responsables de la création de presque tout l'oxygène de la Terre, ce qui a permis à plus de vie d'aller de l'avant. La création de l'oxygène de la Terre par ces organismes est appelée la Grand événement d'oxygénation. (Vous pouvez également voir le terme "Grand événement d'oxydation.")

À ce stade, on émet l'hypothèse que toute vie était anaérobie et procaryote. Les preuves de la vie terrestre n'ont émergé qu'il y a 3,2 milliards d'années, après la formation des continents. Et comme la couche d'ozone ne s'était pas encore formée, Le rayonnement UV du soleil a rendu presque impossible toute vie terrestre sur la croûte terrestre, gardant presque toute vie dans l'océan.

L'éon protérozoïque a suivi l'archéen, d'une durée de 2500 à 541 millions d'années.

Après le grand événement d'oxygénation, tous ces organismes anaérobies originaux sont morts parce que l'oxygène était toxique pour eux. Ironiquement, leur propre vie et leur augmentation des niveaux d'oxygène sur Terre ont conduit à leur extinction.

Cependant, la vie était sur le point d'être à nouveau mise à l'épreuve. Tout le nouvel oxygène a réagi avec les niveaux élevés de méthane dans l'atmosphère pour créer du dioxyde de carbone. Cela a rapidement fait baisser la température de la Terre, la plongeant dans la "Terre boule de neige", qui était une ère glaciaire qui a duré environ 300 millions d'années.

La formation des plaques tectoniques et la formation complète des continents sur la croûte terrestre se sont également produites au cours de cet éon.

L'augmentation des niveaux d'oxygène a également permis la formation et l'épaississement de la couche d'ozone, qui protège la Terre des rayonnements dangereux du soleil. Cela a permis à la vie d'émerger sur terre.

C'est également au cours de cet éon que les cellules eucaryotes sont apparues, y compris les premiers organismes multicellulaires et la vie multicellulaire. Les cellules eucaryotes ont émergé lorsque des cellules simples ont englouti d'autres cellules, y compris des cellules mitochondriales et ressemblant à des chloroplastes, formant une cellule plus grande et complexe. C'est ce qu'on appelle le théorie endosymbiotique.

La vie d'ici a divergé et a évolué d'organismes procaryotes et unicellulaires comme les bactéries et les archées à la vie eucaryote et multicellulaire comme les champignons, les plantes et les animaux.

Après l'éon protérozoïque est venu l'éon phanérozoïque. C'est le éon actuel, et il est divisé en ères, périodes, époques et âges.

Le prochain événement le plus important dans l'évolution de la vie est peut-être ce qu'on appelle le Explosion cambrienne. Il a eu lieu à l'ère paléozoïque, qui a duré de 541 millions à 245-252 millions d'années. (Les années d'ère peuvent changer légèrement selon la source que vous trouvez.)

Avant l'explosion cambrienne, la plupart des vies étaient petites et très simples. L'explosion cambrienne a été l'explosion et la diversification de la vie sur Terre, en particulier l'émergence soudaine et la complexité des animaux et des plantes.

Les scientifiques pensent que cela est dû à l'augmentation des niveaux d'oxygène dans l'atmosphère, à la fin de la Terre boule de neige et le développement de conditions environnementales favorables pour que la vie augmente dans complexité.

D'abord vint "l'âge des invertébrés". Les invertébrés à carapace dure ont évolué à partir d'invertébrés à carapace molle. Viennent ensuite les poissons et les vertébrés marins, et à partir de là, ces poissons ont évolué en amphibiens et en animaux terrestres et aquatiques.

Presque tous les animaux terrestres ont évolué à partir de ces ancêtres communs marins et poissons. Ils ont évolué pour avoir des épines, des vertébrés, des mâchoires et des membres. Les vertébrés sont apparus pour la première fois dans les archives fossiles il y a environ 530 millions d'années.

Il y a également eu une énorme explosion de plantes et de forêts, y compris les forêts tropicales, dans le monde entier. Cela a conduit à une autre augmentation énorme des niveaux d'oxygène dans l'atmosphère en raison des sous-produits de la photosynthèse de ces plantes. Des insectes ont émergé, et ils étaient gigantesques en raison de la grande quantité d'oxygène disponible.

Événements d'extinction de masse: Toute cette nouvelle vie s'est arrêtée brutalement avec l'effondrement de la forêt tropicale carbonifère. En raison du changement climatique rapide, cela a conduit à la première extinction massive de bon nombre de ces nouvelles forêts et plantes.

A la place de ces forêts sont venus de grands déserts, qui ont conduit à l'évolution et à la domination des reptiles.

Cependant, ils n'étaient pas en sécurité. Une autre extinction de masse a mis fin à cette ère, appelée la Extinction du Permien-Trias. Les archives fossiles et les preuves fossiles suggèrent qu'un impact d'astéroïde a tué 96 pour cent de la vie dans l'océan et 70 pour cent des vertébrés terrestres.

Après que cet événement d'extinction ait tué la plupart des vies sur Terre, les reptiles et les dinosaures ont émergé pour dominer les déserts laissés pour compte.

Les dinosaures ont dominé la vie principale sur Terre pendant environ 160 millions d'années. Et des dinosaures est venue l'évolution ultérieure des oiseaux.

La vie végétale a pris une tournure au Mésozoïque; l'ère est parfois appelée l'âge des conifères. Les plantes ont développé une nouvelle façon de se reproduire avec l'évolution des premiers conifères (elles utilisent la germination des graines).

Comme de plus en plus de plantes sont revenues après l'événement d'extinction précédent, les niveaux d'oxygène ont de nouveau augmenté, ce qui a permis la création de très grands organismes. Vous vous souvenez de la taille des Tyrannosaurus Rex? C'est parce qu'il y avait tellement d'oxygène dans l'atmosphère pour soutenir des organismes aussi énormes.

Le Mésozoïque s'est également terminé par un événement d'extinction de masse appelé le extinction K-T (également connu sous le nom de Événement d'extinction du Crétacé-Paléogène) à la suite d'un autre impact d'astéroïde.

Presque toutes les espèces ont disparu, à l'exception de la vie marine et des très petits mammifères.

L'ère cénozoïque a commencé juste après l'extinction du K-T il y a 66 millions d'années, et c'est l'ère dans laquelle nous nous trouvons actuellement.

Après l'extinction, la vie s'est à nouveau diversifiée, les mammifères devenant l'espèce animale dominante. Cela comprenait l'émergence de grands mammifères marins comme les baleines et de grands mammifères terrestres comme les mammouths.

Les plantes se sont diversifiées et les herbes se sont développées au fur et à mesure que les continents dérivaient vers leurs formations actuelles au lieu de rester l'un des nombreux supercontinents qui ont émergé au cours de l'histoire de la Terre.

En termes de nos propres vies, notre ancêtre commun et le premier primate ont émergé il y a environ 25 millions d'années. Le premier hominidé a émergé il y a environ 3 millions d'années, avec le premier Homo sapiens en Afrique il y a 300 000 ans.

Actuellement, nous sommes dans l'éon phanérozoïque, ère cénozoïque, période quaternaire. La plupart des sources énumèrent les Époque Holocène comme l'époque actuelle (si vous voulez vraiment être précis, le dernier âge de l'époque Holocène est le Meghalayan Âge), mais dans les années 2000, les scientifiques sont devenus plus convaincus que les humains avaient commencé une autre époque appelée Anthropocène Époque.

En mai 2019, l'Anthropocene Working Group, un groupe qui fait partie de la Commission internationale de stratigraphie, a voté pour faire de l'époque anthropocène une partie de l'échelle de temps géologique, avec le milieu du 20e siècle comme point de départ approximatif.

Cela ne signifie pas encore que l'Anthropocène est totalement officiel car le groupe doit encore obtenir l'approbation de la Commission internationale de stratigraphie et de l'Union internationale des sciences géologiques. Cependant, il s'agit d'une étape importante dans le processus de délimitation d'une nouvelle époque.

Extinction holocène : La planète pourrait très bien être sur la voie d'un autre changement radical de vie, comme nous l'avons vu se produire à de nombreuses époques de l'histoire de la Terre. Les scientifiques disent qu'en raison de l'impact humain sur l'environnement et le climat de la Terre, il y a une extinction de masse qui se produit de nos jours, appelée « extinction de l'Holocène ».

À moins que nous ne modifiions nos impacts sur l'environnement, en particulier ceux qui affectent le changement climatique, nous pourrions assister à un autre changement énorme et à l'extinction de la vie (y compris nous-mêmes) dans un proche avenir.

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