Les biologistes et les étudiants en biologie utilisent une variété d'instruments dans leur travail pour recueillir des connaissances sur les êtres vivants. Ces instruments et outils deviennent chaque année plus élaborés et high-tech, tout comme les façons dont les biologistes les utilisent. Imaginez expliquer le concept d'un collier ou d'une puce électronique de suivi des animaux par GPS à un scientifique d'il y a seulement 100 ans.
Les outils du métier de la biologie sont presque illimités, mais la plupart des étudiants connaissent un bon nombre d'outils courants en laboratoire et dans l'utilisation quotidienne de la recherche et de l'observation.
Outils de stockage de base
La plupart des élèves du secondaire obtiennent leur diplôme avec une certaine familiarité avec les outils de base utilisés dans les expériences de laboratoire de biologie, notamment :
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Béchers, qui sont des récipients cylindriques
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Flacons, qui sont des béchers coniques et utilisés pour contenir des liquides qui seront réchauffés
- bec Bunsen, plaque chauffante ou autre source de chaleur
- Diapositives, sur laquelle une matière vivante ou autrefois vivante est placée pour inspection au microscope
- Cylindres gradués dans lequel des quantités de fluide spécifiquement mesurées sont placées. « gradué » fait référence aux marques de mesure sur le côté du cylindre en millilitres ou en centimètres cubes.
- Pipettes utilisé pour remuer des préparations de liquides.
Beaucoup de ces mêmes outils sont également utilisés dans des expériences de chimie. L'un des aspects critiques de la biologie est qu'elle chevauche tant d'autres disciplines scientifiques majeures.
Microscopes
Sans microscopes, la biologie serait coincée au même endroit que l'astronomie sans télescopes.
Des instruments ressemblant à des microscopes existent depuis au moins les années 1590, bien que Robert Hooke et Anton von Leeuwenhoek est souvent crédité d'avoir inventé les premiers « vrais » microscopes dans les années 1600 en utilisant soigneusement le sol lentilles. Au fil des ans, des microscopes de plus en plus puissants ont permis aux biologistes de scruter en profondeur les constituants élémentaires de la vie: tissus, cellules, organites et atomes. Il y a des décennies, les microscopes électroniques à balayage et à transmission ont révolutionné la microbiologie et sont maintenant monnaie courante dans la plupart des départements de biologie universitaires.
Cultures cellulaires
Les scientifiques savent depuis des décennies que les cellules bactériennes et de levure peuvent être cultivées dans un milieu riche en nutriments, une culture. Plus récemment, des chercheurs ont réussi à faire la même chose avec une variété de cellules végétales et animales de complexité croissante. Alors que les milieux de culture primitifs ne contenaient guère plus que des sels et du glucose, ceux utilisés pour les cultures de cellules animales comprennent divers acides aminés, vitamines et sérum. Ces derniers fournissent des facteurs de croissance qui favorisent la différenciation cellulaire complexe nécessaire au développement de cultures de cellules animales spécialisées, mais qui ne sont pas nécessaires à la croissance des bactéries ou des levures.
Ordinateurs et systèmes d'imagerie
L'ère du séquençage de l'ADN étant bien avancée, il est important de pouvoir rechercher des informations génétiques en temps réel dans un nombre incalculable d'expériences biologiques. A cet effet, des logiciels d'analyse d'images (de Typhoon, Storm ou LAS500 par exemple) et ADN, ARN et les programmes d'analyse de séquences de protéines sont devenus des composants de nombreux laboratoires de biologie autour du monde.