Communauté (écologie): définition, structure, théorie et exemples

Écologie communautaire est l'étude et la théorie de la façon dont les populations de organismes interagir les uns avec les autres et réagir à leur environnement non vivant. En tant que sous-ensemble de l'étude générale de l'écologie, ce domaine de spécialisation explore l'organisation et le fonctionnement des communautés biologiques.

Les écologistes communautaires protègent l'environnement et sauvent des espèces de l'extinction en évaluant et en surveillant les conditions environnementales telles que le réchauffement climatique.

L'une des premières définitions formelles de l'écologie communautaire a été suggérée par le professeur Cornell Robert Whittaker en 1975. Whittaker a caractérisé l'écologie communautaire comme un assemblage d'organismes vivants qui interagissent et forment une communauté avec une structure et une composition d'espèces uniques. Connaître le fonctionnement d'une communauté est essentiel pour promouvoir et préserver biodiversité.

L'écologie communautaire examine comment les organismes coexistants interagissent et rivalisent dans une niche ou un emplacement géographique particulier, comme une forêt, une prairie ou un lac. L'écologie communautaire englobe toutes les populations de toutes les espèces qui vivent ensemble dans la même zone.

Les écologistes communautaires étudient les interactions écologiques et réfléchissent à des éléments tels que la façon d'intervenir lorsqu'une population croissante de cerfs détruit la couche de sous-étage d'un des bois.

L'écologie communautaire englobe de nombreux types d'interactions écologiques qui continuent de changer au fil du temps. UNE communauté forestière comprend la communauté végétale, tous les arbres, les oiseaux, les écureuils, les cerfs, les renards, les champignons, les poissons dans un ruisseau forestier, les insectes et toutes les autres espèces qui y vivent ou migrent de façon saisonnière.

De même, un récif de corail communauté comprend un grand nombre d'espèces différentes de coraux, de poissons et d'algues. Abondance et Distribution sont des forces puissantes qui façonnent la communauté biologique.

L'écologie communautaire se concentre sur la façon dont les interactions entre différentes espèces affectent la santé, la croissance, la dispersion et l'abondance du système écologique. Au niveau communautaire, les espèces sont souvent interdépendantes. Plusieurs chaînes alimentaires courtes sont courantes dans la plupart des communautés biologiques. Chaînes alimentaires se chevauchent et forment souvent réseaux trophiques des producteurs et des consommateurs.

Les scientifiques américains, européens et britanniques détiennent depuis longtemps de nombreux théories différentes sur la définition de l'écologie communautaire, d'abord appelée sociologie végétale. Au 20e siècle, les opinions différaient quant à savoir si les niches écologiques étaient des communautés d'organismes auto-organisés ou des assemblages aléatoires d'espèces qui prospéraient en raison de leurs traits particuliers.

Au 21e siècle, les théories se sont élargies pour inclure des idées telles que la théorie de la métacommunauté qui se concentre sur les structures communautaires et la théorie de l'évolution qui intègre les principes de Biologie de l'évolution dans l'écologie communautaire.

La théorie actuelle de l'écologie des communautés est basée sur la supposition que les communautés écologiques sont le résultat de différents types de processus d'assemblage. Les processus d'assemblage impliquent l'adaptation, la spéciation en biologie évolutive, la compétition, la colonisation, l'altitude, le climat, les perturbations de l'habitat et la dérive écologique.

La théorie de l'écologie communautaire s'étend sur théorie des niches, qui a à voir avec un organisme ayant une place et un rôle spécifiques dans un écosystème.

Richesse en espèces fait référence à la richesse ou au nombre d'espèces trouvées. Par exemple, un dénombrement annuel des oiseaux pourrait donner une richesse spécifique de 63 espèces différentes d'oiseaux repérées dans un centre de la nature. Un grand pic est compté comme 50 mésanges pour déterminer la richesse en espèces de la zone.

La richesse des espèces ne tient pas compte du nombre total d'individus trouvés dans chaque espèce. Le nombre et le type d'espèces présentes dans une communauté augmentent progressivement vers l'équateur. La richesse en espèces diminue vers la région polaire. Moins d'espèces végétales et animales sont adaptées aux biomes froids.

La diversité des espèces examine la biodiversité globale. La diversité des espèces mesure la richesse des espèces ainsi que le nombre relatif d'espèces présentes. Une grande diversité d'espèces caractérise des communautés écologiques stables. Des changements soudains ou importants dans une communauté, tels qu'un afflux de prédateurs, peuvent perturber l'équilibre écologique prédateur-proie et réduire la diversité des espèces.

Les écologistes communautaires étudient l'interaction entre la structure et les organismes. La structure décrit les caractéristiques des niches écologiques, la richesse et la composition des espèces. Les espèces interagissent les unes avec les autres et avec leur environnement de différentes manières, par exemple en rivalisant pour des ressources limitées ou en travaillant ensemble pour piéger le gibier. La dynamique des populations joue un rôle central dans les communautés.

le pyramide énergétique montre comment l'énergie est fabriquée et transférée par les organismes qui composent la chaîne alimentaire. Les producteurs hétérotrophes d'énergie alimentaire utilisable du soleil forment la large base de la pyramide.

Les consommateurs primaires tels que les herbivores ne peuvent pas fabriquer de nourriture pour alimenter leurs cellules et doivent manger les producteurs pour vivre. Les consommateurs secondaires sont les carnivores qui mangent les consommateurs primaires. Les consommateurs tertiaires dévorent les consommateurs secondaires, mais le prédateur au sommet de la pyramide n'a pas d'ennemis naturels.

UNE chaîne alimentaire représente le flux d'énergie alimentaire dans une communauté. Par exemple, le phytoplancton est mangé par des poissons qui peuvent être pêchés et cuits par un humain. Seul 10 pourcent de l'énergie consommée est transférée à chaque niveau trophique, c'est pourquoi la pyramide énergétique n'est pas inversée. Les décomposeurs jouent un rôle en décomposant les organismes morts pour libérer les nutriments dans l'environnement.

En biologie, les interactions interspécifiques font référence à la manière dont les espèces interagissent dans leur communauté. L'effet de telles interactions sur différentes espèces peut être positif, négatif ou neutre pour l'une ou les deux. De nombreux types d'interactions se produisent dans une communauté écologique et influencent la dynamique des populations.

Voici quelques exemples de ces types d'interactions :

• Mutualisme: les deux espèces bénéficient d'interactions, comme les bactéries intestinales qui accélèrent la digestion (+/+).

• Commensalisme: une espèce profite sans affecter l'autre, comme une araignée qui tisse une toile sur une plante (+/0).

• Parasitisme: une espèce en profite, mais l'autre en souffre, comme les microbes pathogènes (+/-).

• Prédation: une espèce se nourrit de l'autre pour survivre (+/-).

• Compétition: deux espèces se disputent des ressources limitées (-/-).

Même de petits changements dans la nature peuvent avoir de grands effets sur l'écologie de la communauté. Par exemple, la structure est influencée par des facteurs tels que de légers changements de température, des perturbations de l'habitat, la pollution, des événements météorologiques et l'interaction des espèces.

L'abondance relative de nourriture est un facteur de stabilisation dans les communautés. Normalement, il existe un système de contrôle de l'alimentation et de la consommation.

Espèces de fondation, comme le corail dans une communauté de récifs coralliens, joue un rôle central dans l'écologie de la communauté et la structure de formation. Les récifs coralliens sont communément appelés « forêts tropicales de la mer » car ils fournissent de la nourriture, un abri, des zones de reproduction et une protection jusqu'à 25 pour cent de toute la vie marine, selon le Smithsonian Museum of Natural History. Les menaces qui pèsent sur les récifs coralliens comprennent le changement climatique, la pollution, la surpêche et les espèces envahissantes.

Espèces clés aimer loups affectent profondément la structure de la communauté par rapport à l'abondance des autres espèces. Si elle est supprimée, la perte de prédateurs clés change radicalement l'ensemble de la communauté. Les prédateurs contrôlent les autres populations qui autrement surpâturaient et menaceraient les espèces végétales, entraînant une perte de nourriture et d'habitat. La surpopulation peut également conduire à la famine et à la maladie.

Les espèces envahissantes sont des envahisseurs qui ne sont pas originaires de l'habitat et perturbent la communauté. De nombreux types d'espèces envahissantes comme la moule zébrée détruisent les espèces indigènes. Les espèces envahissantes se développent rapidement et réduisent la biodiversité, ce qui affaiblit la communauté animale et végétale globale au sein de cette niche.

Succession écologique est une série de changements au fil du temps dans la structure de la communauté qui affectent la dynamique de la communauté et encouragent l'assemblage de plantes et d'animaux. Succession primaire commence par l'introduction d'organismes et d'espèces, généralement sur des roches nouvellement exposées. Les espèces pionnières comme les lichens sur rocher viennent en premier.

Succession secondaire se produit lorsqu'une recolonisation ordonnée se produit dans une zone qui était auparavant habitée avant une perturbation. Par exemple, après qu'un feu de forêt ait décimé une zone, des bactéries modifient le sol, des plantes poussent à partir de racines et de graines, des buissons et des arbustes s'établissent, suivis de semis d'arbres. La végétation fournit une structure verticale et horizontale qui attire les oiseaux et les animaux vers la communauté biologique.