Les palourdes et les pétoncles sont des bivalves, une classe de mollusques. Cette forme de vie est apparue pour la première fois à la fin de la période cambrienne, il y a environ 400 millions d'années. Les bivalves ont deux coquilles, articulées à une extrémité, qui peuvent être fermées hermétiquement lorsqu'elles sont attaquées ou hors de l'eau. Ils se nourrissent en filtrant de minuscules organismes et autres éléments digestibles de l'eau. Certains ne sont mobiles que tôt dans la vie, s'attachent aux rochers ou à un autre coquillage et restent attachés pendant le reste du cycle de vie, certains creusent et « marchent » sur le fond, et certains peuvent nager.
Similitudes de palourdes et de pétoncles
Le mot bivalve fait référence aux deux moitiés de coquille, ou valves, qui composent à la fois la palourde et la coquille Saint-Jacques. Les valves se rejoignent en haut, au niveau de l'umbo. L'umbo, situé au niveau de la charnière, est la partie la plus ancienne de la coquille, et le bivalve se développe à partir de ce point vers l'extérieur. Les muscles adducteurs de chaque côté maintiennent la coquille fermée. Lorsque la palourde ou la coquille Saint-Jacques détendent les muscles adducteurs, les ligaments situés de chaque côté de l'umbo peuvent alors tirer la coquille ouverte.
Les palourdes et les pétoncles sont des filtreurs, ce qui signifie que l'eau et les particules de nourriture sont aspirées par un ensemble de branchies de siphon, puis expulsées par un deuxième ensemble. Entre les deux, de petites protubérances ressemblant à des cheveux appelées cils déplacent l'eau et la nourriture est prise dans une membrane muqueuse. Le mélange de nourriture et de mucus est ensuite transporté jusqu'à la bouche. Les branchies extraient également l'oxygène de l'eau.
Différences de palourdes
La palourde a un pied, qui est utilisé pour creuser dans le sable où elle peut s'enfouir. Le pied peut également être utilisé pour pousser la palourde dans le sable, ou utilisé comme ancre pour la maintenir en place.
Différences de pétoncles
La coquille Saint-Jacques n'a pas de pied et ne s'enfonce pas dans le sable. Les pétoncles reposent sur le fond de la mer ou de la baie et se déplacent en utilisant le muscle adducteur pour ouvrir et fermer leurs valves, poussant ainsi l'eau hors de la coquille autour de la charnière et réalisant la locomotion. Le pétoncle a également une paire d'yeux bleus qui peuvent, bien que faibles, voir les mouvements à proximité et échapper aux prédateurs.
Palourdes et pétoncles comme nourriture
Alors que tout ce qui se trouve à l'intérieur des coquilles de palourdes et de pétoncles peut être mangé, le muscle adducteur est la partie que les gens aiment le plus manger. Parce que le pétoncle utilise ce muscle pour nager, l'adducteur du pétoncle, également appelé « œil », devient beaucoup plus gros que celui de la palourde.