Charles Darwin, célèbre pour son développement de la théorie de l'évolution basée sur sélection naturelle et descendance avec modification, a été cité d'innombrables fois depuis la publication de À propos de l'origine des espèces au milieu des années 1800 et est probablement le biologiste le plus célèbre de l'histoire.
Mais Darwin lui-même a cité, entre autres sources, l'essai sur la population et le travail global sur le pouvoir de la dynamique démographique d'un autre intellectuel britannique, Thomas Robert Malthus, en expliquant ce qui a inspiré et façonné sa théorie. Malthus croyait que l'approvisionnement alimentaire mondial était et ne pourrait jamais être suffisant pour suivre le rythme de la croissance démographique de son époque.
Il a critiqué les lois du pays et l'économie politique globale pour la promotion de communautés plus larges de pauvres sans véritablement assurer une qualité de vie parmi les nécessiteux.
Ceci est similaire aux arguments sans fin sur "l'État-providence" dans la civilisation occidentale d'aujourd'hui, et a plaidé à la fois pour un niveau de « retenue morale » (c'est-à-dire l'abstinence) et de contraception synthétique, en particulier parmi les classes inférieures, pour aider à atteindre cet objectif objectif.
Thomas Malthus Biographie & Faits
Thomas Malthus est né en 1766. Selon les normes de son époque ou de toute autre époque, il était un universitaire très instruit. De métier, il était économiste et spécialiste de la population ainsi qu'un clerc.
En 1798, Malthus publia anonymement son article désormais célèbre Essai sur le principe de population.
Bien qu'il ne soit pas un biologiste de formation, Malthus avait observé que les plantes, les animaux et les humains « surproduisent » souvent leur progéniture via un taux de natalité – c'est-à-dire que leur nombre dépasse le niveau de subsistance disponible dans leur environnement qui est adéquat pour soutenir la population.
Il a prédit qu'il y aurait une incapacité des ressources (en particulier de la nourriture) à suivre la croissance démographique croissante dans le monde.
Théorie Malthusienne de la Population
Malthus considérait la pauvreté, la faim et le manque de production alimentaire suffisante pour nourrir tous les peuples du monde comme une partie inévitable de l'expérience humaine. Conformément aux normes moins laïques des scientifiques de son vivant, il croyait que cet arrangement avait été mis en place par Dieu pour empêcher les gens d'être paresseux.
Ses idées allaient à l'encontre de la sagesse qui prévalait à l'époque, à savoir qu'avec suffisamment de lois et la structures sociales appropriées, l'ingéniosité humaine pourrait surmonter n'importe quel niveau de maladie, de faim, de pauvreté et ainsi de suite au.
Malthus, en fait, n'a pas prévu les progrès technologiques qui ont permis à l'humanité de suivre le rythme exponentiel croissance démographique (du moins pour l'instant). En conséquence, au moins à partir de la deuxième décennie du 21e siècle, les prédictions de Malthus n'ont pas été confirmées dans la réalité.
La théorie de Malthus et Darwin
Avant Malthus et Darwin, le consensus scientifique était que les organismes produisaient juste assez de nourriture pour maintenir leur population, ce qui signifie que la production et la consommation étaient étroitement et efficacement assorti.
Darwin, qui était également originaire d'Angleterre mais a fait une grande partie de son travail sur le terrain en dehors de la Grande-Bretagne, a relié les idées de Malthus à la façon dont les choses survivent dans la nature, concluant que les organismes surproduisent par défaut car nombre d'entre eux sont éliminés avant d'atteindre l'âge de reproduction en raison de facteurs tels que la prédation et la mortalité les maladies.
Darwin a vu que certains individus dans ce schéma de surproduction étaient mieux adaptés pour survivre que d'autres.
Il a attribué cette réalisation à la description de Malthus de la lutte inhérente pour l'existence, et Darwin a relié cela à sa notion de "la survie du plus fort." Cette idée est largement mal comprise et se réfère non pas à des individus qui deviennent volontairement plus en forme, mais à ceux qui se trouvent avoir hérité de traits qui les rendent plus susceptibles de survivre et de se reproduire dans un environnement.
Malthus avait-il vraiment tort ?
Avec un certain degré de suffisance, les chercheurs modernes ont suggéré que les prédictions apocalyptiques de Malthus étaient fondées sur des idées fragiles et une compréhension erronée et cynique de l'ingéniosité des générations futures d'êtres humains, comme cela s'est produit lors de la révolution industrielle en Europe (en particulier en Grande-Bretagne) et aux États-Unis après sa mort dans le années 1800.
Pourtant, si la population mondiale continue de croître à son rythme actuel, des facteurs autres que l'augmentation de la production alimentaire pourraient être nécessaire pour soutenir la croissance démographique au-delà de 9 ou 10 milliards de personnes, soit environ 2 à 3 milliards de plus que le total mondial au 2019.
De nombreux scientifiques pensent que même si l'approvisionnement alimentaire peut être maintenu à des niveaux adéquats en soi, l'environnement les conséquences seront telles que les mesures de durabilité échoueront pour des raisons secondaires (par exemple, le changement climatique, la pollution, etc.). À certains égards, ces arguments semblent être parallèles à ceux de Malthus dans la mesure où ils peuvent ne pas tenir compte des sauts technologiques capables de surmonter de tels défis.