Pendant la photosynthèse, les « producteurs » comme les plantes vertes, les algues et certaines bactéries convertissent l'énergie lumineuse du soleil en énergie chimique. La photosynthèse produit de l'énergie chimique sous forme de glucose, d'hydrate de carbone ou de sucre. Le glucose produit par la photosynthèse fait partie intégrante de la chaîne alimentaire car une grande quantité d'énergie est stockée dans le liaisons chimiques dans la molécule de glucose, et cette énergie peut être libérée pendant la digestion et le traitement chimique par d'autres organismes.
Les faits
Les organismes photosynthétiques sont des autotrophes ou des organismes capables de produire de l'énergie à partir de composés inorganiques. Les autotrophes sont également appelés "producteurs". Tous les organismes non autotrophes, y compris les humains, sont hétérotrophes et dépendent de sources organiques d'énergie chimique. Essentiellement, tous les organismes hétérotrophes reposent donc dans un certain sens sur l'énergie produite par les autotrophes par photosynthèse.
Caractéristiques
Le terme « énergie chimique » fait référence à l'énergie stockée dans les liaisons chimiques entre les atomes des molécules. Les liaisons chimiques sont une forme d'énergie stockée ou « potentielle », car lorsque les liaisons sont rompues, de l'énergie est libérée.
Une fonction
La photosynthèse utilise l'énergie lumineuse pour convertir le dioxyde de carbone et l'eau en glucose et en oxygène gazeux. Chaque molécule de glucose « stocke » essentiellement jusqu'à 38 molécules d'ATP qui peuvent être décomposées et utilisées lors d'autres réactions cellulaires. L'ATP, ou adénosine triphosphate, est la forme d'énergie chimique utilisée par les cellules pour fonctionner. La respiration cellulaire est la réaction complémentaire à la photosynthèse, car c'est la réaction que les cellules utilisent pour décomposer les molécules de glucose et libérer de l'ATP. L'énergie potentielle stockée dans les liaisons moléculaires du glucose devient de l'énergie cinétique après la respiration cellulaire que les cellules peuvent utiliser pour faire des travaux comme déplacer des muscles et exécuter des processus métaboliques.
Effets
Environ 176 milliards de tonnes de glucides sous forme de glucose sont produites chaque année par photosynthèse. Cette énergie glucidique constitue le niveau « producteur » de la chaîne alimentaire qui soutient ensuite les organismes à d'autres niveaux trophiques.
Considérations
De plus, presque tout l'oxygène de l'atmosphère est produit par des organismes photosynthétiques. Les données géologiques suggèrent depuis longtemps que les premiers organismes photosynthétiques ont oxygéné la l'atmosphère et a ouvert la voie à des organismes plus complexes nécessitant de l'oxygène au début de l'histoire de la vie sur Terre. Selon un article du 11 avril 2009 dans « Science News », les organismes photosynthétiques pourraient avoir commencé à oxygéner l'atmosphère il y a 3,46 milliards d'années.