La respiration cellulaire aérobie est le processus par lequel les cellules d'un organisme vivant décomposent les aliments et les transforment en énergie dont elles ont besoin pour remplir leurs fonctions essentielles. L'importance de la respiration aérobie chez les êtres vivants ne peut être sous-estimée. Sans ce processus, aucun être vivant ne survivrait.
Processus de respiration cellulaire aérobie
La respiration aérobie est une série de réactions dans lesquelles l'énergie est libérée à partir du glucose. Le glucose et l'oxygène sont épuisés et du dioxyde de carbone est produit sous forme de déchets. Les cellules des humains, des animaux et des plantes subissent ce processus en permanence, même au repos. La plupart des réactions ont lieu dans les mitochondries, qui sont de minuscules objets à l'intérieur du cytoplasme de la cellule.
Chez les plantes, le processus d'utilisation de l'énergie lumineuse du soleil pour convertir le dioxyde de carbone et l'eau en nourriture (glucose) est appelé photosynthèse. Cela se passe en deux phases. Premièrement, les compartiments des cellules de la plante appelés chloroplastes captent la lumière du soleil et stockent son énergie dans un produit chimique appelé ATP. Ensuite, l'ATP crée du sucre et des composés organiques, les aliments dont les plantes ont besoin pour vivre et grandir. La première phase a besoin de la lumière du soleil, mais les secondes phases peuvent se produire sans lumière du soleil, même la nuit.
L'importance de l'énergie
La principale source d'énergie du monde est le soleil. Les humains n'ont pas besoin de la lumière directe du soleil pour survivre, mais si nous n'avions pas de soleil, il n'y aurait pas de formes de vie. Les plantes utilisent la lumière du soleil pour créer leur propre nourriture grâce à la photosynthèse, puis sont mangées par les animaux qui absorbent cette énergie dans leur propre corps. D'autres animaux mangent ensuite les animaux herbivores, transmettant l'énergie d'un être vivant à l'autre.
Toutes les formes de vie ont besoin d'énergie, des humains aux animaux en passant par les plantes, les champignons et les algues. L'énergie libérée lors de la respiration est utilisée de plusieurs manières. Par exemple, il peut être utilisé pour créer des molécules plus grosses à partir de plus petites, comme lorsque les plantes fabriquent des acides aminés à partir de sucres, de nitrates et d'autres nutriments, qui sont ensuite utilisés pour fabriquer des protéines.
Les animaux et les humains utilisent de l'énergie pour contracter leurs muscles afin de leur permettre de se déplacer. L'énergie aide également à maintenir une température corporelle stable.
Respiration anaérobie chez l'homme
La respiration anaérobie est un autre type de respiration cellulaire. La respiration aérobie a besoin d'oxygène, mais pas la respiration anaérobie. L'importance de la respiration anaérobie chez l'homme est liée aux muscles pendant l'exercice. Lorsque le corps ne reçoit pas assez d'oxygène pendant l'exercice, il dépend de la respiration anaérobie pour son apport énergétique.
Comme la respiration aérobie, la respiration anaérobie décompose également le glucose, mais elle ne libère qu'environ 5 % de l'énergie libérée par la respiration aérobie, par molécule de glucose. Au lieu de dioxyde de carbone et d'eau, la respiration anaérobie produit de l'acide lactique.