Les tiques ont besoin de trois éléments essentiels dans un environnement donné pour survivre: des températures chaudes, une humidité élevée et une pléthore d'hôtes potentiels. À la lumière du changement climatique, la hausse des températures mondiales et l'augmentation des précipitations contribuent à l'accélération de la tique cycle de vie, qui provoque un flux important de population de tiques, selon le Laboratoire national de référence pour les tiques Maladies.
Cycle de vie des tiques
Une tique dépend de la recherche d'un hôte sur lequel prélever du sang afin de grandir et de se reproduire. Lorsqu'une tique sort de son œuf, elle commence immédiatement sa quête d'un hôte. Ils utilisent un organe sensoriel très complexe, appelé organe de Haller, trouvé sur les deux premiers pieds avant pour étudier leur environnement à la recherche d'un hôte. Avec l'aide de cet organe, les tiques sont capables de détecter la présence d'un hôte en détectant son ombre, ses vibrations, sa chaleur et son odeur corporelle. Une fois qu'un hôte est trouvé, une tique s'y attache, prélève du sang et mue deux fois. La tique se nourrira entre deux et 10 jours sur n'importe quel hôte et grandira de cinq à 10 fois sa taille d'origine. Quand il tombe de l'hôte, il est plein de sang et capable de pondre ses propres œufs.
Climat idéal
Les tiques ne sont pas capables de boire de l'eau, elles ont donc besoin d'un climat très humide pour rester hydratées. Un climat avec une humidité de 85 pour cent ou plus est idéal. À ces niveaux d'humidité, une tique peut absorber confortablement l'humidité de l'air pour rester hydratée. Une tique ne peut pas survivre dans une humidité inférieure à 80 % et mourra bientôt de déshydratation si l'humidité n'augmente pas. De plus, les tiques ont besoin d'une température chaude pour faire leur quête. Les températures inférieures à 44 degrés Fahrenheit rendent difficile pour la tique de se déplacer et de trouver un hôte. Les températures chaudes aident une tique à se déplacer plus facilement, ce qui augmente ses chances de trouver un hôte approprié.
Habitat idéal
Les tiques survivent mieux dans les environnements humides couverts de végétation basse. La végétation offre une protection suffisante contre le soleil, ce qui aide les tiques à mieux retenir l'humidité. Dans les habitats avec suffisamment d'abris, les tiques sont capables de rechercher un hôte pendant des mois, ce qui augmente considérablement les chances de succès. Les habitats exposés réduisent considérablement le temps qu'une tique peut rechercher. Une exposition prolongée au soleil déshydratera une tique. Plus important encore, l'environnement idéal est abondant en hôtes potentiels, qu'il s'agisse de souris, de cerfs, de moutons, de chiens, d'oiseaux ou de personnes.
Influence du changement climatique
Une étude de 2008 intitulée "What Makes Ticks Tick? Climate Change, Ticks, and Tick-Borne Diseases », préparé pour le Laboratoire national de référence pour les maladies transmises par les tiques, a examiné les effets du changement climatique sur les populations de tiques dans le monde. Les scientifiques ont découvert que le changement climatique influence grandement la propagation et la croissance de la population de tiques dans le monde entier. Des températures plus chaudes, des précipitations mondiales plus élevées et une humidité accrue créent des environnements idéaux pour les tiques, ce qui leur permet d'explorer facilement de nouveaux territoires. Le plus choquant est la révélation de l'étude selon laquelle de 1973 à 2003, des incidents de maladies transmises par les tiques, telles que les maladies transmises par les tiques l'encéphalite (TBE), la borréliose de Lyme (LB) et d'autres maladies transmises par les tiques (TBD), a augmenté de 400 pour cent. En outre, l'étude proclame qu'entre 2005 et 2006, les TBD ont augmenté de 30 pour cent.