Les scientifiques pensent que la prochaine extinction de masse sur Terre pourrait se produire dès 2050, selon National Geographic News. Les espèces végétales et animales disparaissent pour différentes raisons, à la fois naturelles et artificielles. La perte de vie animale et végétale a des implications négatives pour la survie de la race humaine. Pour cette raison, il est important de comprendre ce qui cause l'extinction des plantes et des animaux.
La perte d'habitat
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La déforestation et l'urbanisation se combinent pour créer deux raisons pour lesquelles les plantes et les animaux disparaissent. La déforestation nivelle les forêts pour récolter le bois ou créer un espace pour la construction ou l'agriculture, tandis que l'urbanisation transforme des zones autrefois rurales en villes. À mesure que la population humaine augmente, de plus en plus de terres doivent être défrichées et urbanisées pour l'espace de vie. Cela réduit l'habitat des animaux et des plantes. Chaque année, 36 millions d'acres de forêt naturelle sont nivelés, selon le World Wildlife Fund. La forêt fournit un habitat à 80 pour cent des espèces du monde, rapporte le groupe.
Réchauffement climatique
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Le réchauffement climatique est l'augmentation continue des températures atmosphériques et océaniques de la Terre créée par l'effet de serre; une augmentation de température de même 1 degré peut affecter la vie végétale et animale. Le rapport cité par National Geographic News a examiné 25 zones de biodiversité à travers le monde, telles que le bassin des Caraïbes et le Région floristique du Cap en Afrique du Sud, et a conclu que les quantités actuelles de dioxyde de carbone finiront par doubler dans les zones étudié. Cela pourrait conduire à l'extinction de 56 000 espèces végétales et de 3 700 espèces animales dans ces seules régions, selon l'étude.
Introduction aux espèces exotiques
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Lorsque des animaux et des plantes qui ne sont pas originaires d'une région sont introduits dans l'écosystème, ils peuvent causer de graves dommages aux plantes et aux animaux locaux et potentiellement contribuer à leur extinction. Les espèces indigènes doivent rivaliser avec les espèces exotiques pour les besoins de base tels que la nourriture et l'eau. Si l'espèce exotique est plus agressive que l'espèce indigène, l'espèce indigène court alors un risque d'extinction. L'introduction de la perche du Nil dans l'écosystème du lac Victoria en Afrique représente un excellent exemple de ceci, selon "Causes and Consequences of Species Extinctions", un article publié par l'Université de Princeton Presse. La perche du Nil a été introduite dans la région dans les années 1950 et dans les années 1980, un boom démographique de ces poissons a contribué à l'extinction de 200 à 400 espèces de poissons indigènes.
Surexploitation
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La surexploitation, également appelée surexploitation, est la récolte excessive d'une espèce animale ou végétale, ce qui rend plus difficile le renouvellement de l'espèce. L'article de Princeton University Press mentionne la vache de mer de Steller, découverte en 1741, surexploitée, puis éteinte en 1768. Save the Frogs, un groupe de conservation des grenouilles, note que plusieurs espèces de grenouilles ressentent les effets de la surexploitation à des fins alimentaires, animales et scientifiques. Les poissons sont également la proie de la surexploitation. Selon Greenpeace, plus de 70 pour cent des pêcheries dans le monde sont soit « pleinement exploitées, surexploitées ou considérablement épuisées ».