Les défauts peuvent provenir de deux sources: l'hérédité génétique de vos parents et l'exposition environnementale aux médicaments, aux produits chimiques, aux radiations, aux organismes biologiques et à la chaleur, ainsi qu'à une mauvaise nutrition. Les défauts héréditaires et environnementaux sont généralement apparents à la naissance. C'est pendant le développement d'un enfant que l'exposition à des agents environnementaux nocifs aura le plus d'effet. Au cours de la croissance dans l'utérus, la combinaison du matériel génétique des parents exprimera également les défauts héréditaires.
Les gènes de tes parents
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Les unités d'hérédité sont des gènes, composés d'acide désoxyribonucléique - ADN - et organisés sur des unités de support structurel connues sous le nom de chromosomes. Un enfant hérite d'une seule copie des gènes de chaque parent et a besoin de deux copies de chaque gène pour un développement normal. Les défauts héréditaires peuvent provenir d'anomalies dans les gènes et le nombre de gènes ainsi que le nombre de chromosomes, tels que des chromosomes supplémentaires, manquants, cassés, déformés ou joints ensemble. Souvent, les défauts héréditaires sont le résultat d'interactions complexes entre les gènes, ainsi qu'entre les gènes et les facteurs environnementaux, comme c'est le cas avec une mauvaise nutrition.
Attention aux infections
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Les femmes enceintes portent un enfant en développement de la fécondation à la naissance. Pendant ce temps, les infections par des bactéries, des virus, des champignons et des protozoaires peuvent provoquer des malformations congénitales et des malformations de l'enfant. L'infection d'une femme enceinte par la rougeole allemande, ou rubéole, peut causer des défauts aux yeux, aux oreilles et au cœur d'un nouveau-né. Les femmes infectées par la toxoplasmose - Toxoplasma gondii - peuvent transmettre l'infection au bébé, provoquant un enfant malformé. Les sources probables de cette infection proviennent de la consommation de viande crue ou insuffisamment cuite et du jardinage.
Produits chimiques, drogues et alcool
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Les produits chimiques, les drogues et l'alcool sont des causes fréquentes de malformations congénitales. Par exemple, un sédatif utilisé pour calmer les femmes enceintes dans les années 50 et 60 a été déterminé comme étant la cause de la phocomélie, un défaut entraînant des membres courts. Le syndrome d'alcoolisme fœtal est causé lorsque les fœtus sont exposés à de grandes quantités d'alcool, ce qui entraîne une diminution des capacités mentales et de la croissance du bébé. Les bébés exposés aux produits chimiques du tabagisme pendant leur développement naissent souvent avec un poids inférieur à la moyenne et présentent un risque plus élevé que la normale de malformations congénitales.
Chaleur, rayonnement et mauvaise nutrition
Les radiations peuvent endommager les cellules et l'ADN de toutes les personnes exposées, mais un fœtus en développement est particulièrement à risque. Les dommages qui en résultent pour les cellules et l'ADN seront probablement exprimés sous la forme d'un défaut. L'exposition à des températures élevées a été associée à un risque accru d'une forme rare de cécité fœtale. Une bonne nutrition de la mère avant et pendant la grossesse est essentielle au développement normal de l'enfant. De faibles quantités de vitamines B peuvent provoquer des anomalies de la colonne vertébrale et du cerveau, ainsi que du cœur.