Il y a eu beaucoup de débats sur l'influence de la génétique et de l'environnement sur différents traits, mais la solution est généralement un "ça dépend" sans équivoque. Les facteurs qui déterminent exactement où se situe l'équilibre comprennent la force du trait est lié à la génétique, le nombre et le degré d'influences environnementales et les interactions entre les gènes et le environnement. Des moyennes peuvent être trouvées pour une population, mais l'influence relative peut changer au fil du temps et d'un individu à l'autre.
Comment les gènes influencent l'expression des traits
Les individus reçoivent une copie d'un gène de chaque parent, mais les interactions entre les gènes influencent la façon dont le trait est exprimé. Les gènes dominants sont exprimés tout le temps, mais les gènes récessifs ne sont exprimés que lorsque vous obtenez deux copies. Les gènes interagissent également selon des modèles tels que la dominance partielle ou la codominance, le trait est exprimé comme un mélange entre deux gènes. Ce sont les possibilités pour un gène. La plupart des traits sont influencés par de nombreux gènes, il existe de nombreuses manières différentes pour ces gènes d'influencer la façon dont le trait est exprimé.
Comment l'environnement influence l'expression des traits
L'environnement dans lequel vit un organisme peut être considéré comme une série infinie de variables qui peuvent influencer la façon dont cet organisme exprime son génome. Les médicaments, les produits chimiques, la température et la lumière ne sont que quelques-unes des variables qui peuvent contrôler la façon dont les traits sont exprimés. Par exemple, si vous avez grandi sur une planète avec la moitié de la gravité de la Terre, vous seriez probablement beaucoup plus grand que vous ne l'êtes actuellement. Plus près de chez nous, des jumeaux identiques pourraient avoir des tons de peau très différents si l'on passait plus de temps au soleil.
Comment les gènes et l'environnement interagissent
Alors que l'influence de la génétique et de l'environnement est généralement proposée comme une dichotomie, la réalité est que la génétique et l'environnement interagissent souvent pour produire des traits. Les facteurs environnementaux activent ou désactivent les gènes ou modifient la fonction des protéines et des enzymes codées. Chez les lapins himalayens, il existe un gène qui code pour les cheveux de couleur foncée, mais il ne s'active qu'à des températures fraîches. Normalement, les poils foncés n'apparaissent que sur les parties froides du corps, mais si le lapin vit dans un climat chaud, il n'aura pas de poils foncés.
Le concept d'héritabilité
L'héritabilité est un moyen par lequel vous pouvez attribuer un numéro à l'influence relative des gènes et de l'environnement pour n'importe quel trait. Il est calculé en divisant la variance des gènes d'un trait par la variance totale de la population. L'influence possible de la génétique varie de 0 à 100 pour cent, de sorte que la valeur de l'héritabilité va de 0 à 1. L'héritabilité est souvent utilisée dans l'élevage du bétail pour déterminer la probabilité qu'il transmette des caractères tels qu'un gain de poids rapide ou une production laitière. La mise en garde lors de l'utilisation de l'héritabilité est que la valeur peut varier dans le temps et entre les populations.