Les êtres vivants consistent en cellules, et les cellules se présentent sous de nombreux types liés au niveau global de complexité des organismes dans lesquels elles se trouvent. Les archées (algues bleu-vert par exemple) et les bactéries comme E. coli contiennent des cellules procaryotes, tandis que les membres les plus complexes du domaine Eukaryota contiennent des cellules eucaryotes.
La principale différence entre les cellules procaryotes et les cellules eucaryotes est que les premières ne contiennent pas de noyau lié à la membrane. Le mot « procaryote » est dérivé de mots grecs qui signifient « avant le noyau ». Les cellules procaryotes contiennent moins d'organites ou de composants fonctionnels que les cellules eucaryotes. Leurs quatre structures principales sont les membrane plasma, cytoplasme, ribosomes et le matériel génétique (ADN et ARN).
Paroi cellulaire
Alors que certaines cellules eucaryotes ont parois cellulaires, comme celles des plantes et des champignons, presque toutes les cellules procaryotes en possèdent et elles sont chimiquement distinctes de celles des eucaryotes. Les parois confèrent à l'organisme stabilité, protection et sa forme générale. Les parois des bactéries sont constituées de substances appelées peptidoglycanes. Certains procaryotes ont une capsule externe à l'extérieur de la paroi cellulaire, ce qui donne trois couches de l'extérieur vers l'intérieur: capsule, paroi et membrane. Certains antibiotiques, dont les pénicillines, ciblent les parois cellulaires des bactéries.
Membrane cellulaire
le membrane cellulaire, qui est commun à tous les êtres vivants, consiste en une structure appelée bicouche phospholipidique. Il est ainsi nommé parce qu'il comprend deux couches, chacune contenant des "têtes" de phosphate hydrophiles ou solubles dans l'eau qui font face à le milieu de la membrane et des "queues" hydrophobes non solubles dans l'eau et se faisant face à l'intérieur du double couche. La membrane est sélectivement perméable, ce qui signifie que certaines substances peuvent la traverser, souvent à l'aide de « moteurs » protéiques noyés dans la membrane mais parfois par simple diffusion.
Cytoplasme
Aussi appelé cytosol, le cytoplasme d'une cellule est une substance gélatineuse constituée principalement d'eau. Il contient également des enzymes, des sels, un assortiment de molécules organiques et les organites de la cellule. Dans ce milieu, un certain nombre de réactions chimiques peuvent avoir lieu. Si vous imaginez qu'un ballon d'eau rempli d'un mélange d'eau et de crème à raser est une cellule, le caoutchouc représente le la paroi cellulaire et la membrane cellulaire et l'eau et la crème à raser, dans lesquelles se trouvent d'autres organites, représente le cytoplasme.
Ribosomes
Les ribosomes sont des organites responsables de la synthèse des protéines, un processus que chaque cellule doit entreprendre pour assurer la survie de l'organisme, quelles que soient sa taille, sa forme et sa fonction. Chaque ribosome se compose d'une grande sous-unité et d'une petite sous-unité, qui comprennent toutes deux de l'ARN ribosomique (ARNr) et protéines. Dans la synthèse des protéines, l'ARN messager (ARNm) se déplace à travers le ribosome comme un tapis roulant, tandis que les acides aminés attachés à l'ARN de transfert (ARNt) sont transportés vers le ribosome. le acides aminés sont ensuite attachés pour assembler la protéine complète.