L'emplacement des ribosomes dans une cellule

Les cellules contiennent de l'ADN, qui sert de modèle pour les protéines que chaque cellule peut fabriquer pour une utilisation dans tout l'organisme. Le but des ribosomes - leur fonction biologique - est de lire des copies de ce plan et d'assembler les longues chaînes moléculaires qui deviennent des protéines. Les ribosomes fonctionnent dans une cellule animale ou végétale en utilisant l'ARN, une molécule étroitement liée à l'ADN. Pour accomplir leur tâche importante, les ribosomes se trouvent dans toute la cellule, leurs emplacements reflétant la destination des protéines qu'ils produisent.

Dans une cellule eucaryote, une cellule avec un noyau, les ribosomes commencent dans une partie spécialisée du noyau appelée nucléole. Le nucléole est un groupe de gènes contenant de l'ADN qui portent le code d'un composant ribosomique, une molécule appelée ARN ribosomique qui est étroitement liée à l'ADN. L'ARN ribosomique est synthétisé et lié aux protéines du nucléole, puis exporté du noyau pour former des ribosomes. Les cellules procaryotes, dépourvues de noyaux, effectuent ce processus dans le cytoplasme.

Même si les cellules procaryotes et les cellules eucaryotes fabriquent leurs ribosomes à différents sites de la cellule, ils ont tous deux des ribosomes flottant librement dans le cytoplasme, le matériel contenu dans la cellule membrane. Les ribosomes libres des cellules eucaryotes sont généralement plus gros que ceux des cellules procaryotes et contiennent une plus grande variété d'ARN et de protéines ribosomiques. Cependant, les ribosomes libres dans les deux cellules sont importants dans l'assemblage des protéines nécessaires aux propres processus de la cellule.

Les cellules eucaryotes ont des structures cytoplasmiques qui manquent aux cellules procaryotes. L'une de ces structures est le réticulum endoplasmique, ou ER, une série de canaux membranaires où la cellule fabrique des composés à utiliser au-delà de son propre cytoplasme. De nombreux ribosomes s'attachent au RE pour fabriquer des protéines, devenant des ribosomes fixés. Les protéines fabriquées dans la partie du RE parsemée de ribosomes, appelée « RE rugueux », sont expédiées par le RE lisse sans ribosome pour devenir des composants de la membrane cellulaire ou des produits que d'autres cellules peuvent consommer.

Certaines structures particulièrement complexes à l'intérieur des cellules eucaryotes contiennent leur propre matériel génétique. Les mitochondries, qui génèrent de l'énergie en décomposant les glucides, et les chloroplastes, qui stockent l'énergie comme sucre pour les plantes, les algues et certains champignons, ont leur propre ADN ainsi que des ribosomes pour lire son instructions. Ces ribosomes sont petits, comme les ribosomes procaryotes, mais aident toujours les mitochondries et les chloroplastes à fabriquer protéines, soutenant l'idée que ces structures ont évolué à partir de bactéries qui sont venues vivre dans de plus grandes cellules.