La diversité des espèces dans une zone particulière dépend non seulement du nombre d'espèces trouvées, mais aussi de leur nombre. Les écologistes appellent le nombre d'espèces dans une zone sa richesse et l'abondance relative des espèces sa régularité. Ce sont deux mesures de la diversité. Une réserve de chasse avec une antilope et un zèbre par rapport à une autre avec une antilope et dix zèbres a donc la même richesse en espèces mais une régularité d'espèces différente.
Étant donné qu'une zone particulière peut avoir toutes sortes d'espèces vivant ensemble, les écologistes limitent la taxonomie d'intérêt lors du calcul de la régularité des espèces. Par exemple, la taxonomie d'intérêt dans une réserve de chasse peut être la diversité des animaux, des plantes ou des fleurs.
Déterminer la richesse spécifique « S » en comptant le nombre d'espèces de taxonomie d'intérêt. Supposons qu'il y ait 10 orchidées, 20 roses et 100 soucis dans un jardin. La richesse des espèces de fleurs dans ce jardin est égale à trois.
Calculez la proportion de chaque espèce « P(i) » en divisant le nombre de cette espèce par le nombre total de toutes les espèces. La proportion d'orchidées est de 10 divisé par 140, ce qui équivaut à 0,072. De même, les proportions de roses et de soucis sont respectivement de 0,143 et 0,714.
Calculez l'indice de diversité de Shannon « H » en utilisant la formule H = - Somme[P(i) * lnP(i)]. Pour chaque espèce, multipliez sa proportion « P(i) » par le logarithme népérien de cette proportion lnP(i), additionnez toutes les espèces et multipliez le résultat par moins un. Pour les orchidées, P(i) * lnP(i) est égal à -0,189. L'équivalent pour les roses et les soucis est de -0,278 et -0,240. Les additionner donne -0.707. Multiplier par -1 élimine le négatif. Ainsi, dans cet exemple, l'indice de diversité « H » de Shannon est égal à 0,707.
Divisez l'indice de diversité H de Shannon par le logarithme népérien de la richesse spécifique ln (S) pour calculer la régularité des espèces. Dans l'exemple, 0,707 divisé par 1,099 équivaut à 0,64. Notez que la régularité des espèces va de zéro à un, zéro signifiant aucune régularité et un, une régularité complète.