10 utilisations de l'oxygène

Presque tout le monde le sait oxygène est essentiel à la vie humaine et que s'en passer pendant plus de quelques minutes est incompatible avec le maintien de cette vie. Et si vous avez parcouru les mondes médical, industriel et aérospatial, vous avez probablement vu des systèmes de stockage d'oxygène bien représentés dans chacun de ces domaines.

Qu'est-ce que l'oxygène, fondamentalement, et à quel point cet élément est-il utile dans la vie de tous les jours, en plus d'être le gaz qui vous fait littéralement rire (et parler et respirer)? Continuez à lire et vous serez surpris de l'utilité de cette substance omniprésente. L'oxygène a de nombreuses utilisations autres que de vous garder animé !

L'oxygène est l'élément numéro 8 du tableau périodique des éléments. L'oxygène moléculaire, ou l'oxygène gazeux, a la formule O_₂_ et est donc diatomique (a deux atomes). Il peut exister sous forme liquide à des températures extrêmement basses.

L'oxygène représente environ 21 pour cent du gaz dans l'atmosphère. Par chance, c'est à mi-chemin entre les 17 pour cent nécessaires à de nombreuses créatures pour maintenir la vie et le niveau de 25 pour cent auquel la nature inflammable de l'oxygène devient une préoccupation.

L'oxygène apparaît principalement dans les contextes biomédicaux, manufacturiers et aérospatiaux du monde moderne, et l'importance de l'oxygène s'étend bien au-delà des systèmes respiratoires humains et animaux.

Le rôle de l'oxygène dans le corps humain ne peut pas être exagéré. Les systèmes corporels impliqués dans l'oxygène les incluent littéralement tous, car toutes les cellules humaines vivantes ont besoin d'un approvisionnement constant en oxygène, sinon elles meurent en quelques minutes. La mort cellulaire généralisée dans la même zone entraîne la mort des tissus ou la nécrose.

L'oxygène, découvert en 1774 par Joseph Sacerdotal, est nécessaire à la combustion, et l'oxygène est donc utilisé en métallurgie, qui nécessite des températures extrêmement élevées pour provoquer les réactions chimiques requises.

Les principales utilisations spécifiques de l'oxygène sont mieux résumées en les séparant dans les trois catégories pratiques mentionnées ci-dessus.

Utilisations physiologiques de l'oxygène :

• Dans les cellules, l'oxygène est nécessaire à la respiration aérobie, ce qui permet d'extraire l'énergie des aliments ingérés. Ainsi oxygène supplémentaire à domicile et à l'hôpital est vital pour les personnes souffrant de troubles respiratoires tels que l'emphysème.
  
• Réservoirs d'oxygène comprimé sont utilisés par les alpinistes à haute altitude pour contrer la diminution de l'O₂ pression à ces altitudes.
  
• Un supplément d'oxygène est nécessaire pour patients chirurgicaux rendus intentionnellement paralysés pour des procédures médicales, dans lesquelles les "machines cœur-poumon" maintiennent leurs fonctions vitales.
  
• L'oxygène peut être utilisé comme agent stérilisant pour tuer certaines bactéries anaérobies qui sont tuées par une exposition suffisante au gaz.

Utilisations industrielles de l'oxygène :

• L'oxygène est nécessaire pour la réaction qui convertit le carbone en dioxyde de carbone gazeux dans le travail de l'acier, qui se déroule à haute température dans un haut fourneau. Le dioxyde de carbone produit permet de réduction des oxydes de fer en composés de fer plus purs.
  
• L'oxygène est utilisé dans d'autres applications impliquant du métal et nécessitant des températures élevées, telles que torches de soudage.

Utilisations aérospatiales de l'oxygène :

• Sous forme liquide, l'oxygène est largement utilisé comme agent oxydant pour une utilisation dans missiles et roquettes, où il réagit avec l'hydrogène liquide pour produire la formidable poussée nécessaire au décollage. Les combinaisons spatiales des astronautes contiennent une forme presque pure d'oxygène.
  
• L'oxygène est utilisé pour dégrader les composés hydrocarbonés, qui se brisent en les chauffant. Ceci est utilisé pour créer une combustion qui libère généralement de l'eau et du dioxyde de carbone, mais peut également produire les hydrocarbures acétylène, propylène et éthylène.
  
• L'oxygène est utilisé dans stations d'épuration et d'épuration des eaux. Il est forcé à travers l'eau pour augmenter la production de bactéries qui métabolisent les déchets dans l'eau.
  
• Oxygène gazeux (O₂) est nécessaire pour produire de l'énergie dans des choses qui ne sont pas liées à une alimentation électrique propre, comme générateurs et véhicules (par exemple, les navires, les avions et les voitures).