La science médico-légale est la pierre angulaire des programmes télévisés d'aujourd'hui. Le public est devenu plus familier avec ce que font ces scientifiques et comment ils accomplissent leur travail. Il n'y a guère de doute sur les aspects positifs des services de médecine légale. Cependant, l'application de la science médico-légale suscite une controverse concernant le traitement des informations et les problèmes de confidentialité.
Pro: Exonérer les innocents
L'utilisation de preuves ADN a permis d'annuler les condamnations de 250 personnes condamnées par jury aux États-Unis, selon le Justice Project. Les techniques et la technologie de la science médico-légale ont rapidement progressé. Ces 250 personnes avaient été condamnées à tort pour des crimes qu'elles n'avaient pas commis. L'utilisation de la science médico-légale, en particulier les tests d'ADN, a permis de gagner la liberté de bon nombre de ces personnes.
Avantages: Identification des personnes
La science médico-légale est utilisée pour aider à identifier les victimes de crimes et les victimes de catastrophes. L'utilisation du processus de réaction en chaîne par polymérase (PCR) peut produire des millions de copies d'ADN à partir de quelques cellules de la peau. Ces techniques d'ADN peuvent aider à lier les criminels à un crime et à une victime. L'ADN est également utilisé dans des situations de catastrophe où les corps peuvent ne pas être en mesure d'être identifiés par d'autres moyens. Cela permet aux restes de retourner aux familles légitimes et à la fermeture de ces familles.
Inconvénients: pratiques incohérentes
Les laboratoires de médecine légale peuvent ne pas être gérés de la même manière. Des cas impliquant des praticiens non qualifiés, des normes laxistes et l'absence de normes de contrôle de la qualité ont tourmenté différents laboratoires aux États-Unis. Selon le juge principal du circuit Harry T. Edwards, dans un audit du laboratoire de police de Détroit, 10 % des 200 cas aléatoires ont été déterminés comme ayant un contrôle de qualité inférieur à la normale et des niveaux d'incompétence choquants. Ces pratiques incohérentes peuvent conduire à des cas entiers rejetés, permettant aux coupables de se libérer ou de créer des données erronées, qui peuvent condamner des innocents.
Inconvénient: problèmes de confidentialité
Le système CODIS contient des preuves ADN de tous les criminels condamnés et des preuves ADN recueillies sur les scènes de crime. L'ADN recueilli sur les scènes de crime peut contenir de l'ADN d'individus innocents qui se trouvaient au même endroit. Les informations génétiques sensibles telles que les maladies génétiques peuvent être vues par la police, les médecins légistes et d'autres personnes autorisées à accéder au système, ce qui constitue une atteinte à la vie privée. Le système CODIS pourrait éventuellement être compromis, permettant la fuite de ces informations sensibles.