Prédation (biologie): définition, types et exemples

La définition d'un écosystème est une communauté de différentes espèces et populations d'organismes interagissant les unes avec les autres et avec leur environnement dans une zone géographique particulière de la Terre. Les écosystèmes rendent compte de toutes les relations entre les êtres vivants et non vivants.

Une façon de décrire certaines des relations dans un écosystème est à travers une chaîne alimentaire ou un nourriture Internet. Les chaînes alimentaires décrivent des systèmes ou des séries hiérarchiques qui montrent et décrivent les relations entre les organismes en termes de quels organismes sont mangés par ceux qui se trouvent plus haut dans la chaîne alimentaire.

Une autre façon de décrire ce que vous pouvez voir sur un réseau trophique consiste à relations prédateur-proie. Ces relations, également décrites comme prédation, se produisent lorsqu'un organisme (la proie) est mangé par un autre organisme (le prédateur). En relation avec le chaîne alimentaire, l'organisme un échelon plus haut dans la hiérarchie est considéré comme un prédateur de l'organisme (ou de la proie) un échelon en dessous d'eux dans la hiérarchie.

Relations symbiotiques décrire les relations à long terme et étroites entre les organismes de différentes espèces. La prédation est un type spécifique de relation symbiotique car la relation prédateur-proie est à long terme et étroite au sein d'un écosystème.

Plus précisément, la prédation est définie comme une partie d'une relation symbiotique lorsqu'un organisme est un prédateur contre une autre espèce d'organisme, appelée la proie, où ils capturent et mangent cet organisme pour énergie/nourriture.

Dans le terme prédation sont des types spécifiques qui sont définis par le fonctionnement des interactions prédateur-proie et de la dynamique des relations.

Carnivore.Carnivore est le premier type de prédation auquel on pense le plus souvent lorsque nous pensons aux relations entre prédateurs et proies. Comme son nom l'indique, le carnivore est un type de prédation qui implique que le prédateur consomme la viande d'autres animaux ou d'organismes non végétaux. Les organismes qui préfèrent manger d'autres organismes animaux ou insectes sont ainsi appelés carnivores.

Ce type de prédation et les prédateurs qui entrent dans cette catégorie peuvent être décomposés davantage. Par exemple, certains organismes doivent manger de la viande pour survivre. Ils s'appellent obligatoire ou alors carnivores obligés lions indigènes. Les exemples incluent les membres de la famille des chats, tels que les lions des montagnes, les guépards, les lions indigènes d'Afrique et les chats domestiques.

Carnivores facultatifs, d'autre part, sont des prédateurs qui peuvent manger de la viande pour survivre, mais ils n'en ont pas besoin pour survivre. Ils peuvent également manger des aliments non animaux comme des plantes et d'autres types d'organismes pour survivre. Un autre mot pour ces types de carnivores est omnivores (ce qui signifie qu'ils peuvent manger n'importe quoi pour survivre). Les humains, les chiens, les ours et les écrevisses sont tous des exemples de carnivores facultatifs.

Des exemples de carnivores incluent des loups mangeant des cerfs, des ours polaires mangeant des phoques, un piège à mouches venus manger insectes, oiseaux mangeant des vers, requins mangeant des phoques et personnes mangeant de la viande d'animaux comme le bétail et la volaille.

Herbivore.Herbivore est un type de prédation où le prédateur consomme des autotrophes comme les plantes terrestres, les algues et les bactéries photosynthétiques. Beaucoup ne considèrent pas qu'il s'agit d'un type de prédateur-proie typique, car la prédation est familièrement associée à la carnivore. Cependant, comme un organisme en consomme un autre, l'herbivorie est un type de prédation.

Le terme herbivore est le plus souvent utilisé comme descripteur pour les animaux qui mangent des plantes. Les organismes qui ne mangent que des plantes sont appelés herbivores.

Comme pour le carnivore, l'herbivorie peut être divisé en sous-types. Les organismes qui mangent à la fois des aliments végétaux et animaux ne sont pas considérés comme des herbivores car ils ne mangent pas uniquement des plantes/autotrophes. Au lieu de cela, ils sont appelés omnivores ou carnivores facultatifs (comme cela a été discuté précédemment).

Les deux principaux sous-types d'herbivores sont monophage et polyphage herbivores. L'herbivorie monophage se produit lorsque l'espèce prédatrice ne mange qu'un seul type de plante. Un exemple courant serait un koala qui ne mange que des feuilles d'arbres.

Les herbivores polyphages sont des espèces qui mangent plusieurs sortes de plantes; la plupart des herbivores entrent dans cette catégorie. Les exemples incluent les cerfs mangeant plusieurs types d'herbes, les singes mangeant divers fruits et les chenilles mangeant tous les types de feuilles.

Parasitisme. L'herbivorie et le carnivore nécessitent que l'organisme qui en est la proie meure pour que le prédateur obtienne ses nutriments/énergie. Le parasitisme, cependant, ne nécessite pas nécessairement la mort de la proie (bien que ce soit souvent un effet secondaire de la relation).

Le parasitisme est défini comme une relation dans laquelle un organisme, appelé le parasite, les avantages au détriment d'un hôte organisme. Tous les parasitismes ne sont pas considérés comme de la prédation, car tous les parasites ne se nourrissent pas de leur hôte. Parfois, les parasites utilisent l'hôte à des fins de protection, d'abri ou de reproduction.

En termes de prédation, le parasite serait considéré comme le prédateur tandis que l'organisme hôte serait considéré comme la proie, mais la proie ne meurt pas toujours à cause du parasitisme.

Un exemple courant de ces poux de tête. Les poux de tête utilisent le cuir chevelu humain comme hôte et se nourrissent du sang sur le cuir chevelu. Cela provoque des effets négatifs sur la santé (démangeaisons, croûtes, pellicules, mort des tissus du cuir chevelu, etc.) pour l'individu hôte, mais cela ne tue pas l'hôte.

Mutualisme. Le mutualisme est une autre relation prédateur-proie qui n'entraîne pas la mort de la proie. Il décrit une relation entre deux organismes où les deux organismes bénéficient. La plupart des relations mutualistes ne sont pas des exemples de prédation, mais il y en a quelques exemples.

L'exemple le plus courant concerne le théorie endosymbiotique où un organisme unicellulaire a peut-être englouti (a.k.a., mangé) ce que nous connaissons maintenant sous le nom de mitochondries et de chloroplastes. Les théories actuelles disent que les mitochondries et les chloroplastes étaient autrefois des organismes libres qui étaient ensuite mangés par des cellules plus grosses.

Ils sont alors devenus des organites et ont bénéficié de la protection de la membrane cellulaire tandis que les organismes qui les a engloutis a acquis un avantage évolutif d'effectuer la photosynthèse et les cellules respiration.

Comme vous le savez maintenant, les prédateurs sont plus élevés dans la chaîne alimentaire que leurs proies. La plupart des prédateurs sont considérés comme des consommateurs secondaires et/ou tertiaires, bien que les consommateurs primaires qui mangent des plantes puissent être considérés comme des prédateurs selon la définition d'herbivore.

Les proies sont presque toujours plus nombreuses que les prédateurs, ce qui renvoie au concept de Flux d'énergie et la pyramide énergétique. On estime que seulement 10 % de l'énergie circule ou est transférée entre les niveaux trophiques; il est logique que les prédateurs supérieurs soient moins nombreux car il n'y a pas assez d'énergie qui peut circuler à ce niveau supérieur pour supporter un plus grand nombre.

Les relations prédateur-proie impliquaient également ce que l'on appelle les cycles prédateur-proie. Voici le cycle général :

Les prédateurs contrôlent les populations de proies, ce qui permet d'augmenter le nombre de prédateurs. Cette augmentation entraîne une diminution des populations de proies à mesure que les prédateurs consomment les proies. Cette perte de proies entraîne alors une diminution du nombre de prédateurs, ce qui permet aux proies d'augmenter. Cela continue est un cycle qui permet à l'écosystème dans son ensemble de rester stable.

Un exemple de ceci est la relation entre les populations de loups et de lapins: à mesure que les populations de lapins augmentent, il y a plus de proies à manger pour les loups. Cela permet à la population de loups d'augmenter, ce qui signifie qu'il faut manger plus de lapins pour soutenir la population plus large. Cela entraînera une diminution de la population de lapins.

À mesure que la population de lapins diminue, la plus grande population de loups ne peut plus être prise en charge en raison d'un manque de proies, ce qui entraînera la mort et une diminution du nombre total de loups. Moins de prédateurs permet à plus de lapins de survivre et de se reproduire, ce qui augmente à nouveau leur population, et le cycle recommence.

La pression de prédation est l'une des principales influences sur sélection naturelle, ce qui signifie qu'il a également une énorme influence sur l'évolution. Les proies doivent développer des défenses pour combattre ou éviter les prédateurs potentiels afin de survivre et de se reproduire. À leur tour, les prédateurs doivent développer des moyens de surmonter ces défenses afin d'obtenir de la nourriture, de survivre et de se reproduire.

Pour les espèces de proies, les individus sans ces traits avantageux pour éviter la prédation sont plus susceptibles d'être tués par des prédateurs, ce qui entraîne la sélection naturelle de ces qualités favorables pour les proies. Pour les prédateurs, les individus sans traits avantageux leur permettant de trouver et de capturer des proies mourront, ce qui entraîne la sélection naturelle de ces qualités favorables pour les prédateurs.

Ce concept est plus facile à comprendre avec des exemples. Voici les exemples les plus courants d'adaptations alimentées par la prédation :

Camouflage. Le camouflage, c'est quand les organismes peuvent utiliser leur coloration, leur texture et la forme générale de leur corps afin de se fondre dans leur environnement, ce qui les aide à éviter d'être repérés et mangés par les prédateurs.

Un exemple étonnant de ceci serait diverses espèces de calmars qui peuvent changer leur apparence en fonction de leur environnement pour devenir essentiellement invisibles pour les prédateurs. Un autre exemple est la coloration des tamias d'Amérique de l'Est. Leur fourrure brune leur permet de se fondre dans le sol de la forêt, ce qui les rend plus difficiles à repérer pour les prédateurs.

Mécanique. Les défenses mécaniques sont des adaptations physiques qui protègent à la fois les plantes et les animaux de la prédation. Les défenses mécaniques peuvent rendre difficile, voire impossible, pour les prédateurs potentiels de consommer les organisme, ou ils pourraient causer des dommages physiques au prédateur, ce qui fait que le prédateur évite que organisme.

Les défenses mécaniques des plantes comprennent des éléments tels que des branches épineuses, des revêtements foliaires cireux, une écorce d'arbre épaisse et des feuilles épineuses.

Les animaux de proie peuvent également avoir des défenses mécaniques pour lutter contre la prédation. Les tortues, par exemple, ont développé leur carapace dure qui les rend difficiles à manger ou à tuer. Les porcs-épics ont développé des pointes qui les rendent à la fois difficiles à consommer et qui peuvent causer des dommages physiques aux prédateurs potentiels.

Les animaux peuvent également développer la capacité de distancer les prédateurs et/ou de se défendre (en mordant, en piquant, etc.) contre les prédateurs.

Chimique. Les défenses chimiques sont des adaptations qui permettent aux organismes d'utiliser des adaptations chimiques (par opposition aux adaptations physiques/mécaniques) pour se défendre contre la prédation.

De nombreuses plantes contiennent des produits chimiques qui sont toxiques pour les prédateurs lorsqu'ils sont consommés, ce qui conduit les prédateurs à éviter cette plante. Un exemple de ceci est la digitale, qui est toxique lorsqu'elle est mangée.

Les animaux peuvent également faire évoluer ces défenses. Un exemple est la grenouille de dard de poison qui peut sécréter un poison toxique des glandes sur la peau. Ces toxines peuvent empoisonner et tuer les prédateurs, ce qui fait que ces prédateurs laissent généralement la grenouille seule. La salamandre de feu est un autre exemple: elle peut sécréter et expulser un poison nerveux hors de glandes spéciales, ce qui peut blesser et tuer des prédateurs potentiels.

Les autres défenses chimiques courantes comprennent les produits chimiques qui donnent à la plante ou à l'animal un goût ou une odeur désagréable pour les prédateurs. Cela aide les proies à éviter la prédation, car les prédateurs apprennent à éviter les organismes qui sentent ou ont mauvais goût. Un excellent exemple est la mouffette qui peut pulvériser un liquide nauséabond pour dissuader les prédateurs.

Signaux d'avertissement. Bien que la couleur et l'apparence des organismes soient souvent utilisées pour se fondre dans l'environnement, elles peuvent également être utilisées comme un avertissement pour reste loin pour réduire le risque de prédation.

C'est appelé coloration d'avertissement, et il est généralement brillant, comme les grenouilles venimeuses de la forêt tropicale ou les rayures brillantes des serpents venimeux, ou audacieux, comme les rayures noires et blanches de la mouffette. Ces couleurs d'avertissement sont souvent accompagnées de défenses comme une odeur nauséabonde ou des défenses chimiques toxiques.

Mimétisme. Tous les organismes ne développent pas réellement ces types de défenses. Au lieu de cela, certains comptent sur l'imitation de ceux qui le font dans l'espoir que cela confondra les prédateurs.

Par exemple, le serpent corail venimeux a des rayures rouges, jaunes et noires distinctives qui agissent comme une coloration d'avertissement contre les prédateurs. D'autres serpents comme le serpent royal écarlate ont évolué pour avoir également cette rayure, mais ils sont en fait inoffensifs et non venimeux. Le mimétisme leur donne une protection car les prédateurs pensent maintenant qu'ils sont réellement dangereux et doivent être évités.

Les prédateurs s'adaptent également afin de suivre les adaptations de leurs proies. Les prédateurs peuvent utiliser camouflage afin de se cacher de la proie et de faire une attaque surprise, ce qui peut les aider à attraper leur proie et à éviter toute défense dangereuse que la proie pourrait avoir.

De nombreux prédateurs, en particulier les grands prédateurs aux niveaux trophiques supérieurs, évoluent de manière supérieure vitesse et force avec d'autres mécaniqueadaptations qui leur permettent de rattraper leur proie. Cela peut inclure l'évolution des "outils" qui les aident à surmonter les défenses mécaniques et chimiques comme une peau plus épaisse, des dents acérées, des griffes acérées et plus encore.

Adaptations chimiques existent aussi chez les prédateurs. Au lieu d'utiliser du poison, du venin, des toxines et d'autres adaptations chimiques comme défenses, beaucoup utiliseront ces adaptations à des fins de prédation. Les serpents venimeux, par exemple, utilisent leur venin pour abattre leurs proies.

Les prédateurs peuvent également développer des adaptations chimiques qui leur permettent de surmonter les défenses chimiques de leurs proies. Par exemple, l'asclépiade est une plante toxique pour presque tous les herbivores et omnivores. Les papillons monarques et les chenilles, cependant, ne mangent que de l'asclépiade et ont évolué pour ne pas être affectés par le poison. En fait, cela leur donne également une défense chimique car les toxines d'asclépiade qui pénètrent dans les papillons les rendent peu appétissantes pour les prédateurs.

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