La digestion est le processus qui transforme des morceaux de nourriture en petits sucres, acides aminés, acides gras et composants nucléotidiques. Ces petites molécules sont utilisées par toutes les cellules du corps pour fabriquer de nouvelles protéines, acides nucléiques, graisses, sucres et donc l'énergie nécessaire au fonctionnement de toutes les activités de la cellule. Sans enzymes digestives, il n'y aurait pas de matières premières pour maintenir le fonctionnement des cellules.
Importance
Les enzymes digestives sont cruciales pour décomposer les aliments, afin qu'ils puissent être absorbés par le corps. Une fois que les aliments sont décomposés en molécules plus petites qui peuvent être absorbées dans la circulation sanguine, les nutriments peuvent être distribués à toutes les cellules du corps et utilisés pour alimenter toutes les activités des cellules.
Une fonction
Les enzymes digestives sont des protéines qui rompent des liaisons moléculaires spécifiques. Les liaisons libèrent des molécules plus petites des plus grosses particules alimentaires dans le système digestif. De nombreuses enzymes digestives différentes agissent en séquence pour transformer les aliments en petites molécules qui peuvent pénétrer dans la circulation sanguine.
Les types
Il existe des enzymes spécifiques des lipides (lipases), des protéines (peptidases) et des glucides. Les amidons sont des polysaccharides, constitués de nombreuses molécules de sucre liées entre elles, et sont digérés par les amylases. Il existe des enzymes spécifiques qui séparent des paires spécifiques de molécules de sucre après que l'amylase a brisé les amidons en disaccharides (2 molécules de sucre liées entre elles). D'autres enzymes digestives sont spécifiques à la digestion des acides nucléiques (molécules d'ADN et d'ARN).
Emplacement
La digestion commence dans la bouche. Au fur et à mesure que les dents broient la nourriture en petits morceaux, l'amylase commence à décomposer les amidons en sucres et les lipases commencent à décomposer les lipides. L'estomac décompose les aliments grâce à une combinaison d'enzymes acides, de mélange et gastriques (qui agissent au pH acide de l'estomac). Le pancréas fabrique de l'amylase, de la lipase et une variété d'enzymes pour séparer les protéines une fois que la nourriture est dans les intestins. Les intestins ont un certain nombre d'enzymes « bordure en brosse », situées sur les membranes des cellules intestinales, qui digèrent les disaccharides, les petits peptides et les nucléotides en molécules plus petites.
Avantages
Une fois que les aliments sont décomposés en petites molécules (molécules de sucre simples, acides aminés, acides gras et composants d'acides nucléiques), les molécules nutritives peuvent pénétrer dans le sang. Les acides gras traversent les membranes cellulaires intestinales et pénètrent dans le sang. D'autres nutriments se lient à des protéines spécifiques sur la paroi cellulaire intestinale et sont transportés à travers les cellules intestinales et libérés dans le sang. Les nutriments dans le sang se lient aux récepteurs des cellules du corps et sont absorbés par les cellules pour fournir de l'énergie et des éléments constitutifs aux molécules dont les cellules ont besoin pour fonctionner correctement.