Les plantes se développent lorsque les cellules qu'elles contiennent se développent. Cela se produit de l'une des deux manières suivantes: les cellules augmentent physiquement de taille, ou elles se divisent et se copient. Les processus de division et de différenciation sont tous deux complexes qui permettent aux cellules d'effectuer les processus vitaux pour la santé de la plante.
Expansion cellulaire
•••Blue Jean Images/Vision numérique/Getty Images
L'expansion cellulaire se produit lorsqu'une cellule individuelle augmente en taille. La paroi cellulaire, la partie la plus externe de la cellule, maintient tout ensemble. Lorsque la cellule se dilate, elle ne peut croître que dans la mesure où la paroi cellulaire s'étire afin de maintenir la stabilité des structures à l'intérieur. Toutes les cellules végétales ne se développent pas de la même manière; ce type de croissance se trouve le plus souvent dans les racines et les pointes des tiges de la plante. On pense généralement que l'expansion des cellules se produit à un rythme quelque peu erratique, impliquant un changement dans la texture et la résistance du mur et une période d'expansion lorsque le mur est à son le plus faible.
Différenciation cellulaire
•••Jupiterimages/Comstock/Getty Images
Les cellules végétales se développent également par un processus appelé différenciation cellulaire. Toutes les cellules végétales contiennent les mêmes informations de base et la même programmation. À mesure que la plante mûrit, les cellules de ses racines commencent à se développer différemment des cellules de la tige ou des feuilles. Toutes les cellules ont le potentiel de servir à tous les niveaux, et lorsqu'elles sont exposées à des besoins différents, les cellules commencent à exprimer des caractéristiques différentes.
Les cellules des racines commencent à atteindre l'eau et les nutriments à proximité et forment des pousses ressemblant à des cheveux qui leur permettent d'absorber les nutriments à proximité. Certaines des structures végétales les plus élémentaires sont celles utilisées pour déplacer l'eau vers différentes parties de la plante. Le xylème et le phloème sont des tubes constitués de cellules mortes, qui conduisent plus facilement l'eau vers les autres parties de la plante.
La division cellulaire
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
La division cellulaire, ou mitose, est le processus par lequel les cellules se répliquent et se multiplient. Les protéines se joignent aux informations contenues dans l'ADN de la plante et commencent à séparer le chromosome en copies de tout ce qui est contenu dans la structure de la cellule. Lorsqu'il y a deux copies, la paroi cellulaire divisera les deux cellules. Ces cellules filles sont identiques à la cellule d'origine et contiennent chacune la moitié du nombre final de chromosomes, appelés chromatides. Le processus de croissance n'est terminé que lorsque chaque chromatide produit l'autre moitié d'elle-même, devenant un chromosome complet.
Nutriments vitaux
•••Thomas Northcut/Photodisc/Getty Images
Les plantes ont besoin d'un certain nombre de choses pour survivre, notamment de l'eau, de l'azote, du potassium, de la lumière du soleil et du phosphore. L'eau et le phosphore sont les éléments qui aident principalement à l'expansion cellulaire, car lorsqu'ils sont absorbés dans la cellule, ils aident à presser les parois cellulaires, ce qui conduit à l'expansion.
Le phosphore est également essentiel pour favoriser la croissance cellulaire dans les processus de division et de différenciation. Il fournit à l'usine l'énergie nécessaire au fonctionnement de divers processus, y compris la division et la différenciation. Sans phosphore, il n'y aurait pas de carburant pour reproduire le contenu de la cellule ou développer les structures spécialisées qu'elle contient. Les autres nutriments sont moins responsables de la croissance des plantes et plus directement liés aux processus au sein des plantes tels que la conversion de la lumière en énergie utilisable par la plante.