Les algues bleu-vert, les organismes les plus primitifs du monde végétal, ne sont pas réellement de « vraies » algues. Leur structure les rend plus semblables à des bactéries, et elles sont en fait classées comme des cyanobactéries, un grand groupe de bactéries principalement phototrophes. Les cellules de cyanobactéries sont unicellulaires et ont donc une structure plus simple que les cellules eucaryotes multicellulaires des plantes et des animaux.
Définition des cyanobactéries
Les cyanobactéries sont des phototrophes oxygénés procaryotes qui contiennent un pigment vert appelé chlorophylle et un pigment photosynthétique bleu appelé phycobilines. Procaryote signifie qu'ils n'ont pas de noyau lié à la membrane, de mitochondries ou d'un autre type d'organite lié à la membrane (comme le font les vraies algues). Un phototrophe est un organisme qui utilise l'énergie du soleil pour synthétiser des composés organiques destinés à l'alimentation.
Structure des cyanobactéries
Les cellules de cyanobactéries, qui sont généralement d'un dixième à un vingtième de la taille des cellules eucaryotes, sont de forme ronde.
Une cellule de cyanobactérie typique se compose d'une enveloppe cellulaire externe, d'un cytoplasme et de matériel nucléique. Le revêtement cellulaire externe est constitué d'une couche mucilagineuse, qui protège la cellule de l'environnement facteurs, une paroi cellulaire complexe et multicouche faite de polysaccharides et de mucopeptides, et un plasma vivant interne membrane. Ce sont les bases de la structure des cyanobactéries.
Le cytoplasme a des lamelles pigmentées (plis membraneux) autour de sa périphérie, dérivées de la membrane plasmique. Les pigments comprennent les chlorophylles, les carotènes, les xanthophylles, la c-phycoérythrine et la c-phycocyanine. La C-phycoérythrine et la c-phycocyanine sont uniques aux algues bleu-vert.
Le nucléoplasme, où se trouve l'ADN, est composé de nombreuses fibres ou filaments filiformes et se trouve au centre de la cellule. Il n'y a pas de frontière nucléaire ou de nucléole. Le matériel nucléoplasmique dispersé dans la cellule se divise en deux au cours du processus de division cellulaire.
Alors que les cellules de cyanobactéries n'ont pas d'organites comme les mitochondries, les chloroplastes, le réticulum endoplasmique ou l'appareil de Golgi, qui se trouvent tous dans les cellules eucaryotes, elles ont toutes deux des ribosomes. Les ribosomes contiennent de l'ARN (acide ribonucléique) et sont responsables de la synthèse des protéines. Les ribosomes dans les cellules de cyanobactéries sont environ un tiers plus petits que les ribosomes dans les cellules eucaryotes, mais ils remplissent des fonctions similaires.
Caractéristiques des cyanobactéries
Les caractéristiques des cyanobactéries sont une tolérance aux conditions extrêmes et une capacité à exister sans vitamines. Ils utilisent du phosphore, du fer et d'autres micronutriments, ainsi que de l'ammoniac ou du nitrate comme source d'azote. Certains types de cyanobactéries sont filamenteux et n'ont pas besoin de la lumière du soleil. Au lieu de cela, ils poussent dans l'obscurité, en s'appuyant sur le sucre du glucose ou du saccharose comme source de carbone et d'énergie.
Les cyanobactéries ne se reproduisent pas par mitose, comme le font les cellules eucaryotes. La cellule de cyanobactérie s'allonge et l'ADN se réplique. Le chromosome se sépare et une cellule se divise en deux cellules dans un processus appelé fission binaire.