L'enterrement dans l'Egypte ancienne consistait à préserver le corps. Ils croyaient que le corps devait durer après la mort pour que l'âme y réintègre et l'utilise dans l'au-delà. À l'origine, les corps étaient enveloppés et enterrés dans le sable. Les conditions sèches et sablonneuses préservaient naturellement les corps. Lorsque les Égyptiens ont commencé à enterrer leurs morts dans des tombes, une autre méthode de préservation des corps était nécessaire car les corps se sont décomposés. Pour lutter contre cette pourriture, ils ont développé le processus de momification.
Quel était le processus d'embaumement ?
La momification était un processus de 70 jours qui impliquait des aspects religieux ainsi que des tâches pratiques d'embaumement. Pour les Égyptiens riches et royaux, la momification était complétée par des prêtres. Après avoir lavé et purifié le corps, les prêtres prélevaient les organes. Ils ont séché le corps, l'ont lavé avec des huiles aromatiques et ont enveloppé le corps dans des bandes de lin. Le processus de prélèvement d'organes différait pour la classe moyenne, et les pauvres qui ne pouvaient pas se permettre un embaumement approprié étaient simplement rincés avec du solvant et laissés à durcir pendant 70 jours.
Pourquoi ont-ils enlevé les organes ?
Le cerveau, les poumons, le foie, l'estomac et les intestins ont été retirés pendant le processus d'embaumement. Les embaumeurs laissaient le cœur dans le corps parce qu'ils croyaient que l'intellect et la connaissance de la personne résidaient dans le cœur et devaient donc rester avec le corps. Les autres organes ont été retirés car ils provoqueraient la décomposition du corps s'ils étaient laissés en place. Autant d'eau que possible a été enlevée pour aider à prévenir la pourriture. Les organes ne contenaient pas seulement beaucoup d'eau, ils contenaient également des bactéries et d'autres substances comme la bile ou des aliments partiellement digérés qui accéléreraient la décomposition.
Sécher le corps
Après prélèvement des organes, soit par une incision sur le côté de l'abdomen pour les clients les plus riches, soit par en injectant de l'huile ou un solvant dans la cavité corporelle et en la laissant liquéfier les organes afin qu'ils puissent être drainés, le corps a été séché. Les embaumeurs ont placé des paquets de natron, un sel naturel desséchant trouvé dans les lits asséchés des lacs et des rivières, dans la cavité corporelle pour absorber l'humidité. Le natron a été laissé dans le corps pendant 40 jours, période pendant laquelle la cavité était sèche. Les corps des clients riches et de la classe moyenne étaient également recouverts de natron, bien que les clients de la classe moyenne sans incisions n'aient pas reçu les paquets internes.
Momification -- 2600 av. À travers l'ère du Nouvel Empire
Pendant une grande partie de l'histoire de l'Égypte ancienne, lors du processus de momification, les organes retirés du corps étaient séchés avec du natron, enveloppés dans du lin et placés dans des pots individuels, appelés pots canopes. Sauf pour le cerveau, qui a été jeté car il n'était pas considéré comme important. Le processus de séchage effectué sur le corps, ainsi que le manque d'organes internes, ont fait apparaître la cavité corporelle enfoncée. Pour lui donner un aspect plus naturel, du linge de maison et d'autres matériaux secs tels que des feuilles ou de la sciure de bois ont été placés dans la cavité pour la remplir. Des paquets de lin d'épices peuvent également être placés dans la cavité. Les clients de la classe moyenne qui n'ont pas eu les organes prélevés par une incision n'ont pas reçu un tel remplissage.
Momification ultérieure - Ère du Nouvel Empire postérieur et au-delà
La momification a été pratiquée pendant plus de 2000 ans, et à cette époque quelques ajustements ont été apportés. L'un d'eux était l'arrêt du stockage des organes dans des jarres canopes. Au lieu de cela, les organes séchés ont été remis dans la cavité corporelle, bien que des pots canopes vides aient toujours été placés dans la tombe. Le processus de conservation était le même; les organes ont été prélevés et séchés au natron. Les organes séchés étaient enveloppés dans du lin. Ensuite, les organes enveloppés de lin ont été remis dans la cavité corporelle. Du linge supplémentaire et d'autres matériaux secs ont été emballés avec les organes si nécessaire pour remplir l'espace de la cavité.