Quel est le phénotype dominant ?

Les organismes qui se reproduisent sexuellement portent des gènes de chaque parent. Les humains ont 23 paires de chromosomes contenant des milliers de gènes qui codent pour les protéines. À bien des égards, vous êtes vos protéines -- vos traits physiques et biochimiques sont exprimés et contrôlés par des protéines, qui sont codées par votre ADN. Les gènes qui sont exprimés sont responsables de vos traits, ou phénotype. Un phénotype dominant est un trait résultant d'un gène dominant.

Un chromosome est composé de deux brins d'ADN réunis en une double hélice et entourés de protéines connues sous le nom d'histones. Environ 2% de votre ADN code pour les protéines, bien qu'une grande partie de l'immobilier restant remplisse d'autres fonctions. Puisque vous avez deux de chaque chromosome, vous avez deux copies, ou allèles, de chaque gène -- une de chaque parent. Fréquemment, les allèles sont identiques, mais dans certains cas ils ne le sont pas -- ils sont hétérozygotes. Des relations intéressantes, telles que la dominance, peuvent se développer entre les allèles hétérozygotes.

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Gregor Mendel, moine autrichien et père de la génétique classique, a introduit le concept de dominance à travers ses expériences avec des plants de pois. Dans les années 1860, Mendel s'est penché sur divers traits de la plante de pois, tels que la couleur et la forme. Par exemple, il a croisé une plante à fleurs blanches avec une autre plante à fleurs violettes. Tous les descendants étaient à fleurs violettes au lieu d'un mélange des deux couleurs. Mendel a estimé que le phénotype violet est dominant sur le blanc, puisque le violet masquait le trait blanc.

Mendel ne s'est pas arrêté avec deux générations de plants de pois. Il a autofécondé la deuxième génération et a découvert que 25 pour cent de la génération 3 avaient des fleurs blanches. Mendel a fait le calcul et a compris que le fait d'avoir exactement deux facteurs pour le même trait expliquait ses résultats. En utilisant « P » pour le violet et « w » pour le blanc, la génération 3 a un rapport de 1:2:1 de facteurs PP, Pw, ww pour le phénotype de couleur. Les homozygotes PP et hétérozygotes Pw donnent tous deux des fleurs violettes. Seul le génotype ww rend le phénotype blanc, et représente donc un trait récessif.

La couleur de la fleur pourpre résulte de la présence d'un gène qui code pour une protéine critique. L'absence de cette protéine donne des fleurs blanches, c'est pourquoi seule une paire d'allèles récessifs homozygotes produit la couleur blanche. Dans certains cas, deux allèles hétérozygotes sont codominants. Une espèce de fleur avec des allèles de couleur pourpre et blanc codominants produirait une progéniture portant des fleurs avec des taches blanches et violettes. Alternativement, si les allèles étaient semi-dominants, la fleur résultante aurait une couleur violet clair, un mélange des deux traits. Si vous autoféconde la génération violet clair, la progéniture inclurait celles avec des fleurs violettes et blanches, montrant que les allèles sont préservés à travers les générations.