Éthique du génie génétique

Le génie génétique, également appelé modification génétique et utilisé également par un certain nombre d'autres identificateurs lâches, est la manipulation délibérée de acide désoxyribonucléique (ADN) modifier les gènes d'un organisme à l'aide de techniques de laboratoire.

Ça implique clonage de gènes, ou la reproduction d'une multitude de copies d'une séquence spécifique d'ADN qui contient le code génétique d'un produit protéique spécifique.

Une fois que le matériel génétique d'intérêt a été isolé de son ADN parent, il doit être introduit dans un brin d'ADN existant provenant d'une source différente pour qu'il puisse exercer sa fonction.

Ce brin d'ADN "mixte" est appelé ADN recombiné. Essentiellement, l'ADN "greffé" utilise la machinerie cellulaire de l'environnement dans lequel il a été introduit, et le gène cloné est exprimé (c'est-à-dire que la protéine qu'il code est synthétisée) dans le brin hybride d'ADN.

L'avènement de la biologie cellulaire moléculaire a rapidement laissé place à l'entreprise et à l'achèvement

Mais des possibilités accrues dans des domaines tels que le clonage s'accompagnent de responsabilités accrues, compte tenu des enjeux pour les générations futures. Quels sont les enjeux éthiques de cette technologie et quel est l'état de l'éthique dans le génie génétique en tant que discipline ?

Un exemple d'altération génétique appliquée aux microbes donne un bon aperçu du processus général d'ingénierie de l'ADN.

Premièrement, si vous êtes en charge d'un tel projet, votre équipe d'ingénieurs doit trouver un gène qui mérite d'être amplifié – en d'autres termes, répliqué – ou incorporé dans un nouvel organisme.

Par exemple, et si vous pouviez donner à certaines grenouilles la capacité de briller dans le noir? Pour cela, vous devez d'abord identifier un autre organisme possédant ce trait, puis déterminer le séquence d'ADN précise, ou gène, qui confère cette capacité, par exemple en codant pour un photoluminescent protéine.

Vous devez ensuite décider où dans l'ADN cible (c'est-à-dire celui de la grenouille) le gène ira. Vous devez également trouver un vecteur pour amener le gène à la cible. Un vecteur est un morceau d'ADN dans lequel le gène peut être inséré pour être transféré dans l'organisme receveur. Souvent, ce vecteur provient de bactéries ou de levures.

Vous devrez également trouver un endonucléases de restriction, qui sont des enzymes qui découpent des segments courts (quatre à huit bases) d'ADN afin que d'autres longueurs d'ADN puissent être insérées à leur place. Enfin, l'ADN cible et l'ADN vecteur sont mélangés en présence de ADN ligase, une enzyme qui les lie ensemble pour produire de l'ADN recombinant.

Dans l'ensemble, le processus est très simple, du moins d'un point de vue théorique.

Ingénierie génétique est tout processus dans lequel un gène est manipulé, modifié, supprimé ou ajusté de manière à amplifier, modifier ou ajuster une certaine caractéristique d'un organisme. En d'autres termes, il englobe un très large éventail d'altérations chimiques uniques, étant donné le nombre de caractères disponibles pour la manipulation chez les organismes eucaryotes (animaux, plantes et champignons).

Les homologues de eucaryotes dans le monde vivant, le procaryotes, sont presque tous unicellulaires et ont une quantité relativement infime d'ADN. Comme vous pouvez vous y attendre, il est beaucoup plus facile d'un point de vue technique de manipuler le génome (la somme de tout l'ADN dans les chromosomes d'un organisme) d'une bactérie que celui d'une chèvre, par exemple.

Mais en même temps, la recherche en génie génétique sur les bactéries, en plus d'être tout ce qui était vraiment faisable au début jours de modification génétique, a également évité pratiquement toutes les questions éthiques parce que personne ne se souciait du bien-être des bactéries.

Mais l'approche rapide du jour où il sera possible de reproduire des êtres humains entiers suscite toutes sortes de nouveaux débats éthiques dans la communauté scientifique et au-delà.

Alors que le génie génétique a des utilisations qui sont, dans l'ensemble, bénéfiques pour la société, certaines applications peuvent soulever des problèmes éthiques, en particulier avec les droits des animaux et de l'homme.

Par exemple, alors que l'exemple léger d'une grenouille qui brille dans le noir était censé être une plaisanterie, il est vrai que la création d'un tel animal serait lourde de problèmes éthiques. Par exemple, pourquoi rendre un animal plus sensible aux prédateurs nocturnes en le rendant plus visible ?

À la fin de la première décennie du XXIe siècle, bioéthiciens, sociologues, anthropologues et autres observateurs pesaient déjà sur des questions qui n'avaient pas encore de relever pleinement la tête en raison des barrières pratiques ou technologiques qui devaient tomber à mesure que le génie génétique devenait plus avancé et raffiné.

Beaucoup d'entre eux étaient assez faciles à imaginer (par exemple, le clonage d'humains); d'autres étaient beaucoup plus subtils. Peu, bien sûr, ont des réponses faciles ou définitives.

Certaines des répercussions de pouvoir tester, et encore moins imiter, certains gènes ne sont pas faciles à affronter. Par exemple, si la science médicale vous permettait de déterminer si un enfant que vous venez de concevoir et qui se trouve maintenant dans votre ventre ou dans celui de votre partenaire est porteur du gène d'une maladie mortelle, comment réagiriez-vous ?

Est-ce que cela changerait quoi que ce soit de la maladie apparue plus tard dans la vie? Sentez-vous une responsabilité éthique de dire à l'enfant au cours de sa vie si la grossesse a abouti à la naissance vivante d'un bébé apparemment en bonne santé ?

Les gens sont souvent enclins à parler de génie génétique comme s'il s'agissait d'un concept d'avenir. Mais en fait, il est déjà là et profondément ancré dans un certain nombre d'applications quotidiennes. En conséquence, des énigmes éthiques sont déjà sur le monde.

Agricole: Il n'est pas nécessaire d'être un accro de l'actualité haut de gamme pour être au courant de la controverse en cours concernant les aliments génétiquement modifiés. souvent appelé OGM (pour "organismes génétiquement modifiés"). Un traitement complet de ce seul sujet nécessiterait plusieurs articles au moins aussi longs que celui-ci.

Selection artificielle (reproduction): La manipulation génétique de la reproduction animale tout au long de l'histoire humaine moderne n'a pas traditionnellement requis des techniques microbiologiques ciblées. Cependant, la reproduction sélective entre des chiens dont le complément d'ADN pour certains traits a été cartographié depuis de nombreuses générations est une forme de génie génétique au niveau de l'organisme.

Thérapie génique: Le génie génétique permet de transmettre des gènes fonctionnels à des patients dont le propre ADN n'inclut pas ces gènes. Voir les ressources pour un article sur une étude utilisant cette technique dans la maladie de Parkinson, une maladie neurodégénérative qui affecte environ un demi-million d'Américains.

Clonage: Il s'agit généralement de faire une copie exacte d'un brin d'ADN, mais il peut également être utilisé pour cloner (c'est-à-dire dupliquer) un organisme entier.

Industrie pharmaceutique: La modification génétique peut être utilisée pour créer des micro-organismes procaryotes qui peuvent fabriquer des produits chimiques (par exemple, des protéines ou des hormones) pour fabriquer des médicaments ou des traitements pour le bien-être humain. Cela profite des temps de génération très courts (c'est-à-dire du taux de reproduction) de la plupart des bactéries.

Le problème le plus imminent dans le domaine du génie génétique, dépassant même les aliments OGM, est peut-être l'émergence de CRISPR, Qui veut dire clustré rrégulièrement jeespacé scourt palindromique rrépète.

Ces courtes séquences d'ADN de bactéries peuvent être utilisées pour créer des ARN séquences et, avec l'aide d'une enzyme appelée Cas9, peut être utilisé pour « infiltrer » des séquences d'ADN dans le génome humain ou en supprimer d'autres. Par conséquent, le terme « édition de gènes » est souvent considéré dans le contexte des discussions sur CRISPR.

La véritable implication de CRISPR est que la procédure peut être utilisée non seulement pour ajuster et manipuler les gènes des humains en soi, mais des embryons humains, permettant la possibilité de « concepteur bébés. » Cela pourrait entraîner la « fabrication » de certains types de personnes uniquement (par exemple, celles qui ont une couleur d'yeux, un profil ethnique, un niveau d'intelligence, une apparence générale et une force spécifiques, etc. au). Alors que tout le monde veut des bébés forts et en bonne santé, l'utilisation de la biotechnologie pour y parvenir est-elle éthique ?

De plus, comme pour toute nouvelle technologie, il n'est pas possible de connaître l'impact à long terme de la modification de l'ADN de quelqu'un (ou de tout organisme) de cette manière.

Ainsi, en plus des inquiétudes concernant le « jouer à Dieu » et le dépassement des limites que certaines personnes pensent que la nature a naturellement mises en place, il existe des problèmes de santé pratiques. préoccupations: les organismes génétiquement modifiés créés à l'aide de découvertes comme CRISPR ont fière allure lorsqu'ils sont tout neufs, mais comment résisteront-ils aux tests de base du temps ?

Impact agricole : La modification génétique de certaines plantes (et les brevets pour ces plantes) signifie que les agriculteurs qui n'utilisent pas ces semences sont plus susceptibles de faire faillite. De plus, si leurs graines sont même accidentellement croisées avec des graines brevetées, elles peuvent être poursuivies, même si c'était simplement à cause de l'environnement ou d'une pollinisation croisée inévitable.

Beaucoup de ces plantes sont résistantes aux herbicides utilisés pour tuer les mauvaises herbes et les plantes concurrentes, mais certains de ces herbicides sont également toxiques pour les humains, introduisant un autre problème éthique.

Les plantes OGM peuvent également avoir un impact sur l'écosystème naturel en transférant ces nouveaux gènes à d'autres plantes; l'impact à long terme sur l'environnement ne peut pas encore être connu.

Droits des animaux: Certaines formes de génie génétique apparaissent à première vue comme des violations des droits des animaux. Les animaux d'élevage tels que les poulets sont souvent conçus pour avoir des seins plus gros, ce qui rend l'existence et la vie douloureuses et presque impossibles. Ces types de modifications rendent la viande meilleure pour les consommateurs humains, mais ajoutent incontestablement des difficultés et de la douleur à la vie des animaux.

Il est difficile de concilier cela avec un comportement « éthique » dans l'esprit de quiconque accorde de l'importance à l'idée de créatures sensibles subissant des souffrances inutiles.

Auparavant, la sélection était mentionnée comme une forme de génie génétique. L'élevage de chiens est un domaine dans lequel les dangers de cette pratique ont été bien médiatisés, bien que l'élevage de chiens reste néanmoins populaire. Les sélectionneurs tentent souvent d'utiliser des spécimens génétiquement limités pour créer des lignées de « pure race » (et encore une fois, artificielles la sélection est une forme de génie génétique, s'appuyant sur les mêmes principes évolutifs que la sélection naturelle Est-ce que).

Ces animaux sont souvent criblés de problèmes de santé, en grande partie à cause de la préservation de gènes nocifs qui seraient naturellement tombés hors de la population mais persistent à cause de l'élevage de chiens.

Éliminer les «mauvais» gènes : L'attrait fondamental du génie génétique pour beaucoup de gens n'est pas qu'il puisse créer quelque chose de super, mais qu'il pourrait éliminer quelque chose qui est déjà là mais qui n'est pas désiré. CRISPR et les technologies connexes pourraient conduire à la capacité de supprimer des gènes nocifs ou, plus effrayant, se débarrasser des personnes ou des organismes avec des gènes qui conduisent à des maladies chroniques ou qui conduisent à des troubles mentaux les maladies.

Est-ce éthique? Et si ces gènes superficiellement « mauvais » servaient en fait un bon objectif, comme le gène « drépanocytose » le fait sous sa forme hétérozygote, offrant souvent une protection contre le paludisme? Ce n'est pas mal de vouloir « se débarrasser » de la maladie mentale, mais l'idée d'éliminer les personnes qui pourraient développer maladie mentale plus tard, mais qui en sont indemnes aujourd'hui devraient glacer le sang de tout citoyen.

Et même s'il est certain que certaines personnes développeront une terrible maladie mentale, cela signifie-t-il qu'une telle les personnes, qui n'ont jamais demandé leur ADN et n'ont aucune part à causer des problèmes dans leur propre génome, devraient se voir refuser une chance à la vie? Qui sont les éthiciens représentant ceux qui sont voués par des accidents de naissance à des vies très troublées ?

Changements dans la diversité génétique : L'élimination des "mauvais gènes" et la sélection uniquement pour les "bons caractères" pourraient avoir pour résultat que les plantes, les animaux et les humains seraient trop similaires sur le plan génétique. Cela rend les humains et d'autres organismes plus vulnérables aux maladies et au risque de maladie qui affecte de plus grandes parties de la population. Il interfère également avec sélection naturelle, processus évolutifs et génétique des populations, qui, bien que lentement et parfois maladroitement, ont tendance à faire un travail adéquat pour maintenir le biosphère en ordre.