Quels types de champignons poussent dans l'océan ?

Seulement cinq pour cent des champignons dans le monde vivent dans les océans, selon l'Université des Nations Unies. Par rapport à d'autres environnements, les conditions océaniques sont relativement stables, mais peu de champignons - autres que les levures - ont été trouvés flottant librement dans l'eau. La plupart des champignons océaniques vivent sur des animaux et des plantes, ou sur des matières mortes et en décomposition. Les espèces connues de champignons marins peuvent être regroupées de plusieurs manières.

Certains champignons marins ne poussent et produisent des spores que dans les océans ou les estuaires. Ces champignons marins obligatoires ne survivraient pas sur terre ou en eau douce. De plus, ils passent généralement tout ou partie de leur cycle de vie immergés dans l'eau. D'autres champignons qui vivent dans l'océan proviennent en fait d'eau douce ou d'environnements terrestres. Ces champignons marins facultatifs peuvent se développer dans l'océan mais peuvent ne pas y produire de spores.

Les champignons marins peuvent être regroupés par leur mode de reproduction. Les basidiomycètes produisent leurs spores dans des cellules spéciales appelées basides. Les Ascomycètes, quant à eux, produisent leurs spores dans un sac interne appelé asque. Contrairement aux deux autres types, les champignons mitosporiques se reproduisent de manière asexuée, ce qui signifie qu'ils produisent une progéniture identique aux parents. Ces champignons sont constitués des Hyphomycètes et des Coelomycètes.

Parce que la plupart des champignons marins ne flottent pas librement dans l'océan comme le plancton, ils utilisent d'autres organismes comme source de nourriture. Les champignons marins parasites se nourrissent d'organismes vivants, notamment d'animaux, de coquillages et d'algues. Les champignons saprophytes - également connus sous le nom de saprophytes - se nourrissent de matières en décomposition, telles que des animaux, des coquillages, des algues, des plantes ou du bois. De plus, il existe une classe spéciale de champignons appelés les lichens qui se composent de champignons contenant des cellules d'algues à l'intérieur qui convertissent la lumière du soleil en énergie.

Comme sur terre, certains champignons vivant dans les océans provoquent des maladies chez les animaux qui y vivent. Ces maladies fongiques affectent les poissons, les mollusques, les crustacés et les coraux, y compris les populations d'animaux utilisés par l'homme comme nourriture. Les champignons dans l'océan nuisent rarement aux plantes, bien que des cas aient été signalés de champignons infectant les herbes des marais et la végétation de mangrove. Les champignons infectent couramment les algues marines, les diatomées et les cyanobactéries.