L'ADN possède de nombreuses voies de réparation. L'un doit se produire dans la lumière, et plusieurs peuvent se produire dans l'obscurité. Ces mécanismes se distinguent par le fait que les enzymes nécessaires à la réalisation des actions obtiennent leur énergie du soleil.
Deux bases d'ADN peuvent devenir réticulées en présence de lumière UV. Cette réticulation empêche une variété de processus cellulaires de se produire, y compris la réplication de l'ADN.
Dans la réparation légère, une enzyme appelée photolyase clive l'ADN réticulé causé par les dommages causés par les UV. La photolyase nécessite l'énergie du soleil.
Les réactions sombres utilisent une enzyme appelée N-glycosylase pour cliver les liaisons croisées dans l'ADN. Plus précisément, la N-glycosylase ne nécessite pas d'énergie solaire.
La réparation par recombinaison est également un mécanisme de réparation de l'ADN qui ne nécessite pas de lumière. La machinerie de réplication de l'ADN ne peut pas se répliquer à travers des bases d'ADN réticulées. Cependant, il peut sauter à travers, laissant un espace. Cette lacune peut être comblée par le chromosome opposé après la réplication, mais avant que la division cellulaire ne se produise. Ce processus est connu sous le nom de recombinaison homologue et ne nécessite pas de lumière.
La réparation par excision se produit lorsque les paires de bases réticulées sont reconnues par un complexe protéique qui supprime plusieurs bases s'étendant avant et après la réticulation. Après le retrait, l'ADN est correctement répliqué en utilisant le brin non déformé comme matrice.