La digestion consiste à décomposer les grosses particules alimentaires en molécules suffisamment petites pour être absorbées par votre intestin. Mâcher votre nourriture commence le processus, mais la majeure partie de la digestion repose sur l'action des fluides gastro-intestinaux qui contiennent des enzymes digestives. Ces enzymes sont synthétisées et sécrétées dans différentes parties de votre tube digestif, et elles sont spécifiques au type d'aliment sur lequel elles agissent.
Spécifique aux protéines
Les enzymes qui digèrent les protéines cassent les grosses molécules de protéines en acides aminés simples. La première de ces enzymes que vos protéines alimentaires rencontrent est la pepsine dans le suc gastrique dans votre estomac. Contrairement à la plupart des enzymes digestives, la pepsine est active dans un environnement très acide et elle décompose la protéine en unités plus petites appelées polypeptides. Lorsque les polypeptides passent de votre estomac à votre intestin grêle, ils sont soumis à l'action de plusieurs enzymes sécrétées par votre pancréas et votre intestin grêle. Certaines, telles que la trypsine et la chymotrypsine, sont appelées endopeptidases et découpent les polypeptides en morceaux encore plus petits. D'autres – les exopeptidases carboxypeptidase et aminopeptidase – coupent les acides aminés de chaque extrémité des polypeptides. Le résultat net de ces enzymes de digestion des protéines est un pool d'acides aminés individuels prêts à être absorbés.
Spécifique aux glucides
Les enzymes digestives qui agissent sur vos glucides alimentaires comprennent l'amylase et une variété d'enzymes spécifiques au sucre. L'amylase est présente à la fois dans votre salive et dans votre suc pancréatique, et elle agit pour briser les grosses molécules d'amidon en maltose, un sucre composé de deux unités de glucose liées ensemble. Votre intestin grêle libère des enzymes qui clivent les disaccharides, ou molécules à deux sucres, en leurs composants de sucre simples. Par exemple, la lactase décompose le lactose en glucose et galactose, la sucrase clive le saccharose en glucose et fructose tandis que la maltase réduit le maltose en deux molécules de glucose individuelles. Les sucres simples peuvent alors subir une absorption par les cellules qui tapissent votre intestin grêle.
Graisse-Spécifique
Les graisses, ou triglycérides, que vous mangez sont influencées par une enzyme digestive appelée lipase, fabriquée par votre pancréas et sécrétée dans votre intestin grêle. La lipase est une enzyme hydrosoluble, qui ne réagit pas avec les graisses alimentaires tant que ces lipides ne sont pas mélangés à un liquide, produit dans votre foie, appelé bile. La bile a un effet émulsifiant sur les graisses, les réduisant en gouttelettes de plus en plus petites jusqu'à ce que la lipase puisse s'y mélanger suffisamment bien pour digérer chaque triglycéride en acides gras et en une molécule de monoglycéride. À ce stade, votre intestin grêle peut absorber les produits de la digestion des graisses.
Suppléments
Certaines personnes ont du mal à digérer certains glucides. Par exemple, si votre intestin grêle ne produit pas assez de lactase pour digérer complètement le lactose de votre alimentation, le le sucre non digéré peut provoquer des symptômes désagréables, tels que des ballonnements, des gaz et des douleurs abdominales, lorsqu'il traverse votre tube digestif. D'autres aliments qui peuvent ne pas être complètement digérés dans votre intestin peuvent inclure:
- des haricots
- chou
- brocoli
- grains entiers
- oignons
- asperges
Dans ces cas, des enzymes digestives supplémentaires peuvent vous aider à décomposer les glucides contenus dans les aliments qui contribuent aux troubles digestifs.