Qu'est-ce qu'une sensation tactile ?

La sensation tactile fait référence au sens du toucher, en particulier aux informations reçues de la pression ou des vibrations variables contre la peau. La sensation tactile est considérée comme une sensation somatique, ce qui signifie qu'elle provient de la surface du corps plutôt que de l'intérieur.

Les terminaisons nerveuses conçues pour agir comme des récepteurs tactiles sont situées dans le derme de la peau et envoient des signaux au cerveau, que le cerveau interprète ensuite comme des sensations. Certaines zones du corps sont plus sensibles que d'autres car elles ont plus de terminaisons nerveuses. Par exemple, le bout d'un doigt, l'une des parties les plus sensibles du corps, compte environ 100 terminaisons nerveuses.

Parce que la sensation tactile rassemble tellement d'informations, il est possible de tromper le cerveau en lui faisant interpréter les informations de manière incorrecte. Par exemple, une astuce appelée l'illusion d'Aristote demande à une personne de croiser les doigts et de toucher un petit objet rond. Parce que le cerveau n'est pas habitué à recevoir des informations tactiles de ce type de doigts croisés, il interprétera l'objet unique comme deux objets.

L'un des problèmes les plus difficiles dans la création de prothèses réalistes est de reproduire les sensations tactiles. La sensation tactile permet à une personne de savoir quelle pression elle peut exercer sur un objet sans le blesser. Sans cette information, les gens ne pourraient pas juger de la force de leur prise jusqu'à ce que ce qu'ils tiennent se brise, se plie ou se fissure.