La NASA nous dit que la distance de la Terre à l'étoile la plus proche est de 40 208 000 000 000 kilomètres. Si vos yeux s'enfoncent dans votre tête lorsque vous voyez un nombre comme celui-là, imaginez si vous deviez faire des calculs avec. Juste pour le multiplier ou le diviser par la vitesse de la lumière, vous auriez besoin d'une calculatrice si grande qu'elle ne tiendrait pas dans votre main. Les scientifiques manipulent de très grands nombres comme celui-ci, ainsi que de très petits nombres, en les convertissant en forme standard, qui est un nombre décimal suivi d'un exposant de 10. La décimale peut être précise à autant de positions que vous le souhaitez, mais elle est généralement arrondie à deux. La valeur de l'exposant indique la grandeur du nombre. Sous forme standard, la distance à l'étoile la plus proche est beaucoup plus gérable de 4,02 X 1013 km.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Pour convertir un nombre au format standard, placez la décimale à droite du premier chiffre différent de zéro. Si le nombre d'origine entier est supérieur à 1, comptez les nombres qui apparaissent à droite de cette décimale. Le nombre que vous trouvez en comptant est l'exposant. Multipliez le nombre, maintenant sous la forme du premier chiffre, de la virgule décimale et des deux chiffres suivants, par 10 élevé à cet exposant. Si le nombre est inférieur à 1, comptez les nombres à gauche de la virgule et multipliez par 10 pour obtenir un exposant négatif du nombre que vous avez compté.
Groupes de trois
Avant de convertir un nombre en un nombre contenant un exposant, souvenez-vous d'une autre convention, qui consiste à diviser les chaînes de nombres en groupes de trois – ou de milliers – avec des virgules. Par exemple, le nombre 10835921 est généralement écrit 108 359 921. Les trois premiers chiffres d'un nombre sont ceux qui apparaissent lorsque vous exprimez le nombre sous forme standard. Ceci est vrai même si le premier groupe ne contient qu'un ou deux chiffres. Par exemple, les trois premiers chiffres du nombre 12 315 428 sont 1, 2 et 3.
Exposants positifs et négatifs
De très petits nombres, tels que le rayon d'un atome, peuvent être tout aussi difficiles à manier que de très grands. Vous utilisez la même stratégie pour convertir l'un ou l'autre en forme standard. Si le nombre est grand, vous définissez la décimale après le premier chiffre à gauche et vous rendez l'exposant positif. Il est égal au nombre de chiffres qui suivent la virgule. Si le nombre est très petit, les trois premiers chiffres qui apparaissent après la chaîne de zéros sont les trois que vous utilisez au début du nombre sous forme standard, et l'exposant est négatif. L'exposant est égal au nombre de zéros plus le premier chiffre de la série de nombres.
Exemples: La vitesse de la lumière est de 299 792 458 mètres/seconde. Sous forme standard, c'est 3,00 X 108 Mme. (Notez que vous devez arrondir 299 à 300 car le quatrième chiffre est supérieur à 4). La distance entre le noyau et l'électron d'un atome d'hydrogène est de 0,0000000005291772 mètres. Sous forme standard, c'est 5,29 X 10-11 mètres. (Vous n'avez pas besoin d'arrondir à l'entier supérieur, car le chiffre qui suit le 9 dans le nombre original est inférieur à 5).
Arithmétique avec des nombres sous forme standard
Addition et soustraction: Il est facile d'ajouter et de soustraire des nombres sous forme standard, tant qu'ils ont les mêmes exposants. Vous ajoutez ou soustrayez simplement les chaînes de chiffres. Si les nombres ont des exposants différents, convertissez l'un d'eux en exposant de l'autre.
Exemple:
Ajouter 3,45 X 1010 et 2,75 X 108. Le premier nombre est le même que 345 X 108. Notez que lorsque la virgule décimale se déplace, l'exposant change. En les ajoutant, nous obtenons 347,75 X 108 ou – moins précisément – 3,48 X 1010.
Ajouter 4,00 X 1012 et 7,55 X 1012. La réponse est 11,55 X 1012 ou 1,16 X 10 13.
Multiplication et division: Lorsque vous multipliez des nombres sous forme standard, vous multipliez les chaînes de nombres et ajoutez les exposants. Lorsque vous divisez un nombre par l'autre, vous effectuez l'opération de division sur les chaînes de nombres et soustrayez les exposants.
Exemples:
Multiplier 3,25 X 108 par 1,42 X 104. La réponse est 4,62 X 1012.
Diviser 3,25 X 108 par 1,42 X 104. La réponse est 2,29 X 104.