Quelles sont les propriétés et les caractéristiques de l'électricité statique?

L'électricité statique est ce qui nous fait ressentir de manière inattendue un choc au bout des doigts lorsque nous touchons quelque chose qui a une accumulation de charge électrique. C'est aussi ce qui fait que nos cheveux se dressent par temps sec et que les vêtements en laine craquent lorsqu'ils sortent d'un sèche-linge chaud. Il existe une variété de composants, de causes et d'éliminateurs d'électricité statique.

Les atomes sont de quoi tout est fait. C'est la plus petite particule de matière que vous pouvez repérer en l'observant au microscope. Dans l'atome, il y a son centre appelé le noyau. Le noyau porte des particules appelées protons et neutrons et autour du noyau se trouvent des particules appelées électrons. Chacune de ces particules a sa propre charge électrique, les protons ont une charge positive, les électrons ont une charge négative et les neutrons n'ont pas de charge. L'électricité statique se produit lorsqu'il y a un déséquilibre des charges positives et négatives.

Les particules d'électrons qui orbitent autour du noyau contenant les protons et les neutrons peuvent en fait passer d'un atome à un autre. Certains objets conserveront mieux les électrons et on les appelle des isolants. D'autres objets, comme la plupart des métaux, retiennent lâchement leurs électrons et sont appelés conducteurs. Par exemple, lorsque vous touchez une poignée de porte et que votre doigt est zappé, c'est le produit du transfert d'électrons du métal à votre doigt, créant ainsi la charge.

Les atomes deviennent déséquilibrés par la perte ou le gain d'atomes. Lorsque les atomes perdent ces électrons, ils sont chargés positivement; quand ils gagnent des électrons, ils sont chargés négativement. Une fois qu'un atome cesse d'être considéré comme un atome neutre en devenant un atome positif ou négatif, cela crée de l'électricité statique. Le même type de charge se repoussera tandis que les charges opposées s'attireront. Un exemple de charges identiques qui se repoussent est lorsque vos cheveux se dressent après avoir été frottés avec un ballon. Grâce au transfert d'électrons de vos cheveux au ballon, chacun de vos cheveux se charge positivement, ce qui les pousse à se repousser en se redressant et en s'éloignant les uns des autres.

L'électricité statique est courante par temps sec car il y a moins d'humidité dans l'air pour contenir le transfert d'électrons. L'utilisation d'humidificateurs, l'ouverture des fenêtres pour permettre la circulation d'air frais et l'utilisation d'ioniseurs d'air sont autant de moyens de réduire l'électricité statique.