Les bandes de papier pH sont beaucoup moins chères et plus faciles à utiliser qu'un pH-mètre. Ils vous offrent un moyen rapide d'estimer le pH d'une solution sans équipement coûteux ni pré-étalonnage. Ils ont cependant des limites. N'oubliez pas qu'il existe une grande incertitude dans une mesure lorsque vous utilisez ces bandes.
Couleur
Parfois, il est difficile de faire correspondre la couleur de la bande avec l'une des couleurs indiquées sur la boîte. Il peut arriver que le papier pH ait l'air d'être vert, mais peut-être pas tout à fait de la même teinte que ce que montre la boîte. Dans de tels cas, il est difficile de savoir si vous lisez correctement la bandelette de pH. Si vous êtes daltonien rouge-vert, bien sûr, le papier pH devient très difficile à utiliser, car vous ne pourrez pas faire la différence entre ces couleurs.
Résolution
Les couleurs d'une bandelette pH correspondent à des plages de pH et non à un pH spécifique; généralement, ils lisent par incréments de 0,5. Par conséquent, lorsque vous utilisez du papier pH, vous ne pouvez pas obtenir un nombre exact. Si vous avez besoin d'un nombre précis pour le travail que vous faites, le papier pH ne sera pas très utile. Vous pouvez estimer le pH, mais vous aurez une valeur d'incertitude élevée; Les pH-mètres, en revanche, vous donneront un chiffre plus précis.
Compensation de température
Le papier pH n'est pas compensé en température, ce qui peut introduire des imprécisions si vous travaillez à des températures très élevées ou très basses. Un pH de sept, par exemple, est neutre à température ambiante. Mais, à la température de votre corps, le pH neutre serait d'environ 6,8. (Le pH de votre sang, soit dit en passant, n'est pas en fait neutre - il est légèrement alcalin.) Le papier pH, cependant, ne compense pas ce changement. Tous les pH-mètres ne le font pas (bien que certains le fassent).
pH élevé ou faible
À des valeurs de pH très élevées ou basses, le papier pH peut ne pas donner une lecture précise. Si le pH est inférieur à 0, par exemple, votre papier pH ne vous donnera pas une lecture précise, car les bandelettes pH ne sont pas conçues pour des valeurs de pH extrêmes. En toute justice, bien sûr, vous aurez rarement besoin de mesurer des solutions d'acides ou de bases forts et concentrés; si vous avez de l'acide sulfurique fumant, vous savez probablement déjà que le pH va être très bas. Néanmoins, cela aussi est une source possible d'erreur à garder à l'esprit.