Un hydromètre est un instrument qui mesure la gravité spécifique de liquides. La densité d'un liquide est la densité de ce liquide divisée par la densité de l'eau (dans les mêmes unités). Un hydromètre accomplit cela en mesurant la quantité d'eau qu'il déplace. Les densimètres sont couramment utilisés par les vignerons pour déterminer la teneur en sucre du vin, et ils sont également utilisés dans l'analyse du sol.
Opération
Un hydromètre est généralement un long cylindre de verre qui est lesté au fond pour lui donner une stabilité dans l'eau. Il contient également une échelle pour la gravité spécifique imprimée le long de son côté. L'hydromètre est placé dans un récipient transparent de liquide, et la valeur à la surface du liquide fournit la gravité spécifique du liquide. Pour plus de précision, cette lecture doit être corrigée en fonction de la température car la densité d'un liquide change avec la température.
Utilisations en brasserie et en vinification
Utilisez un type spécial d'hydromètre appelé saccharomètre et un thermomètre pour vérifier la teneur en sucre du vin ou de la bière. La quantité de soluté dans une solution peut être déterminée par sa densité car le soluté augmente la densité de la solution. La teneur précise en sucre du jus de raisin est d'un intérêt critique car elle détermine directement la quantité d'alcool qu'il pourrait éventuellement contenir. La teneur en alcool du produit fini peut également être déterminée par un type spécifique d'aréomètre appelé alcoomètre ou hydromètre de preuve et de traînée. Ces types d'hydromètres sont généralement calibrés à la température ambiante (20 degrés C), et dans ces cas, le facteur de correction de température sera généralement faible.
Utilisations supplémentaires
Les sols peuvent également être classés avec un hydromètre. Le diamètre des grains de sol est souvent intéressant lors de l'étude des sols, et certains grains peuvent être trop petits pour être mesurés avec des tamis. Ce type d'hydromètre mesure la densité de ces grains et leur vitesse terminale lorsqu'ils tombent à travers la solution. Ces valeurs permettent de calculer le diamètre des grains de sol, fournissant ainsi le pourcentage de particules dans l'échantillon qui dépassent une taille donnée.
Un lactomètre est un type d'hydromètre qui teste le lait. Le lait contient une variété de substances qui sont à la fois plus légères et plus lourdes que l'eau, de sorte que la gravité spécifique n'a pas de sens en soi. La densité doit donc être combinée avec d'autres tests afin de fournir des informations précises sur sa composition. Les producteurs de lait sont généralement plus intéressés à connaître la teneur en matières grasses de leur lait.