Les rayons X sont créés par un processus appelé Brehmsstralung. Il s'agit de bombarder des éléments avec des électrons. Lorsqu'un électron énergétique frappe un atome, il éjecte parfois l'un des électrons en orbite autour des orbitales inférieures de l'atome. Un électron d'une orbitale supérieure, qui est plus énergétique que ceux des orbitales inférieures, descend pour remplir l'espace vide, libérant son énergie supplémentaire sous la forme d'un photon, qui est le rayon X. Un rayon X est défini comme un rayonnement électromagnétique de longueur d'onde de 0,01 à 10 nanomètres. La plupart des éléments sont capables de ce processus. Une procédure médicale aux rayons X utilise des millions de ces rayons X pour produire une image. Un pistolet à rayons X est tiré sur une personne et les rayons X traversent la majeure partie du corps, frappant un écran pour créer une image. L'os est plus dense et apparaît sur l'image car les rayons X ne le traversent pas. Les rayons X qui traversent le corps frappent un écran et l'éclairent. Les images que vous voyez sont des négatifs.
Tungstène
Le tungstène est l'élément le plus couramment utilisé pour faire des rayons X. Lorsqu'un élément est bombardé par des électrons, la plupart des électrons ne créent pas de rayons X; ils ajoutent de l'énergie cinétique sous forme de chaleur. Le tungstène a un point de fusion très élevé, ce qui le rend plus durable et utile pour créer des rayons X. Si un élément ne peut pas supporter l'énergie du faisceau d'électrons sans tomber en panne, ce n'est pas un bon élément à utiliser pour la création de rayons X.
Autres éléments
Les éléments avec les numéros atomiques 20 à 84 sont capables de créer des rayons X, avec 36, 43 et 61 comme les trois exceptions. Les éléments 90 et 92 sont également capables. Tous ces éléments sont capables de produire des rayons X, car ils ont la bonne combinaison d'orbitales nécessaires, d'abondance et de durabilité physique.
Pourquoi
Les éléments de numéros atomiques 1 à 19 sont incapables de créer des rayons X. Ils n'ont pas assez d'orbitales pour l'émission d'une particule de cette énergie. Cela signifie que la plupart des éléments dont le numéro atomique est supérieur à 20 sont capables de créer des rayons X, mais certains, comme le technétium numéro 43, sont trop rares ou ne conviennent pas.