Le silicate de sodium, communément appelé « verre soluble », est prédominant en raison de sa large application commerciale et industrielle. Il est souvent composé d'un squelette polymère oxygène-silicium contenant de l'eau dans les pores de la matrice moléculaire. Les produits à base de silicate de sodium sont fabriqués sous forme de solides ou de liquides épais, selon l'utilisation prévue. Par exemple, le verre soluble fonctionne comme un mastic dans les composants métalliques. Enfin, bien que la production de silicate de sodium soit une industrie mature, des recherches sont en cours pour de nouvelles applications compte tenu de ses propriétés conductrices de chaleur.
Composition moléculaire
Le silicate de sodium est un polymère silicium-oxygène contenant des composants ioniques de sodium (Na+). Un tel arrangement moléculaire est différent des matériaux ioniques typiques tels que le sel, qui sont basés sur des unités de formule unies par attraction électrique. En revanche, le silicate de sodium est similaire aux plastiques à base de carbone car les liaisons silicium-oxygène-silicium entre chaque monomère sont covalentes. La nature de type polymère de la matrice de silicate de sodium ainsi que le caractère polaire des atomes d'oxygène et de sodium permettent la liaison des molécules d'eau au sein de la matrice polymère. Par conséquent, les produits de silicate de sodium existent souvent dans les allotropes hydratés. (Wells, "Chimie inorganique structurale").
La synthèse
Un schéma de synthèse de la substance implique une combinaison de carbonate de sodium (Na2CO3) et de dioxyde de silicium (SiO2) dans des conditions suffisantes pour faire fondre les deux réactifs. Le silicate de sodium est produit par cette méthode avec une efficacité suffisante pour être d'usage commercial. (Greenwood, "Chimie des éléments")
Propriétés physiques
Les propriétés physiques des substances à base de silicate de sodium les rendent très attrayantes pour une utilisation commerciale/industrielle. Les liquides et solides à base de silicate de sodium et produits par PQ Corporation ont une densité de 1,6 g/cm cm. à environ 1,4 g/cm cube. A noter également que les tableaux de données contiennent des informations sur l'état observé de chaque produit dans des conditions modérées. Les produits à base de silicate de sodium existent sous forme de solide blanc et dans une variété de liquides aux propriétés visiblement différentes. Les différences dans les conditions de réaction et les méthodes de fabrication conduisent à des produits de verre soluble clairs, opaques et « sirupeux ». (PQ, "silicates de sodium. Produits et spécifications")
Utiliser
L'utilisation varie selon la méthode de fabrication, la qualité du produit et l'agent de prise. Par exemple, la société Schundler répertorie diverses utilisations des produits à base de silicate de sodium dans "Application of Perlite/Silicate Composites". En raison de la structure moléculaire du silicate de sodium incorporant des hydrates, le verre soluble fonctionne comme un scellant activé par un chauffage suffisant. Si une fissure dans les machines métalliques doit être scellée, du silicate de sodium versé « verre liquide » s'infiltre dans chaque crevasse de la fracture. Lors du chauffage à environ 200 degrés Fahrenheit, les molécules d'eau dans la matrice de silicate de sodium s'évaporent, laissant un scellant dur et cassant. (Schundler, "Composites de silicate pour l'isolation à haute température")
Recherche
Des produits à base de silicate de sodium sont à l'étude pour une utilisation en dissipation thermique. Comme l'indique la publication citée, les appareils électroniques sont limités, entre autres, par la chaleur générée par le courant électrique. À moins qu'un conducteur électronique ne soit parfait (un supraconducteur), de la chaleur est générée. Bien que très petit individuellement, l'effet cumulatif des circuits électroniques denses est suffisant pour menacer l'intégrité physique des composants. Afin de mieux dissiper la chaleur dans l'environnement, le silicate de sodium est à l'étude. Diverses interfaces thermiques, l'épaisseur du dissipateur et la pression du dissipateur sont à l'étude pour faciliter une miniaturisation électronique plus poussée. (SUNY, « Interface thermique au silicate de sodium »)