L'alliage d'acier 4340 offre un bon équilibre entre résistance et malléabilité. Il est utilisé dans la fabrication de pièces d'armes à feu, de pièces de moteur telles que les pistons, les engrenages et les roulements, et les pièces d'avion telles que les trains d'atterrissage. Avec un travail et un renforcement appropriés, les articles fabriqués à partir de 4340 ont d'excellentes qualités d'usure et de durabilité.
Composition
L'alliage d'acier 4340 est composé (en ordre décroissant de poids): fer, nickel, chrome, manganèse, carbone, molybdène, silicium, phosphore et soufre. Il peut être durci par un traitement thermique suivi d'une trempe à l'huile, ou simplement en le travaillant à froid. 4340 a une densité moyenne pour un alliage d'acier, fond à une température relativement élevée (2 600 degrés Fahrenheit) et est suffisamment malléable pour être "travaillé à froid" ou travaillé dans un état non chauffé. Une fois qu'il a été recuit (chauffé à une température définie - 1550 degrés Farenheit pour l'acier 4340 - et laissé refroidir lentement) il n'a pas besoin d'être travaillé à chaud et conservera plus d'élasticité que s'il était durci (chauffé et trempé dans huile). Ce n'est pas un conducteur de chaleur efficace et conservera assez bien sa forme lorsqu'il est exposé à des températures moyennes.
Les usages
L'acier de l'alliage 4340 peut être traité thermiquement (chauffé à une température définie pour le matériau particulier, puis trempé) en utilisant une trempe à l'huile pour augmenter la résistance de l'alliage. 4340 peut également être recuit (chauffé à un point de consigne puis laissé refroidir, ce qui réaligne le structure moléculaire interne pour rendre le métal plus fort) qui imprègne cet acier avec une excellente durabilité. En raison de cette durabilité accrue, il est fréquemment utilisé pour fabriquer des trains d'atterrissage d'avions, automobiles engrenages et pièces de transmission et pièces d'armes à feu -- pièces qui doivent résister à des pressions élevées ou répétées stress.
Travail
L'acier 4340 peut être travaillé après recuit ou avant, bien que l'usinage soit plus difficile lorsque l'acier n'a pas été recuit. Il peut être usiné en utilisant toutes les méthodes normales, telles que le laminage, le martelage ou le pressage.
Soudage
L'acier 4340 doit être chauffé avant et après le soudage pour assurer des coutures solides. Soit le soudage par fusion, qui consiste à faire fondre les deux surfaces ensemble, souvent avec un matériau d'apport pour permettre la liaison, ou le soudage par résistance, qui utilise l'électricité et la pression pour créer la soudure, doit être utilisé.