Dans les années 1800, Gregor Mendel a prédit comment les gènes fonctionnaient pour transmettre des traits physiques à la progéniture et a calculé les probabilités que certains traits soient hérités. Bien que les scientifiques n'aient même découvert l'existence des gènes que plus tard, les principes de base de Mendel se sont avérés corrects. Reginald Punnett a développé le carré de Punnett comme méthode graphique pour calculer la probabilité d'héritage sur la base des principes de Mendel. Vous n'avez pas besoin de comprendre les statistiques et les probabilités pour calculer avec un carré de Punnett; il suffit de créer le carré et d'observer les résultats pour déterminer la probabilité qu'une progéniture hérite d'un certain trait.
Écrivez le génotype d'un parent au-dessus du carré, en utilisant une lettre majuscule pour l'allèle dominant et une lettre minuscule pour l'allèle récessif. Écrivez un allèle au-dessus de la case de gauche et l'autre allèle au-dessus de la case de droite. Prenons l'exemple d'un carré de Punnett pour la couleur des yeux, les yeux bruns étant dominants et les yeux bleus étant récessifs. Si le parent a un génotype avec un allèle dominant et un allèle récessif, écrivez « B » au-dessus d'une case pour l'allèle dominant et « b » au-dessus de l'autre case pour l'allèle récessif.
Écrivez le génotype de l'autre parent à gauche du carré. Mettez un allèle à gauche de la case du haut et l'autre allèle à gauche de la case du bas. Si le génotype a deux allèles récessifs, par exemple, écrivez "b" à côté de chaque case.
Remplissez chaque case avec les allèles écrits ci-dessus et à gauche de celle-ci. Si la case en haut à gauche a "B" au-dessus et "b" à gauche, par exemple, écrivez "Bb" dans la case. Si la case en haut à droite a "b" au-dessus et "b" à gauche, écrivez "bb" dans la case. Faites de même pour les deux cases du bas.
Comptez le nombre de boîtes contenant au moins un allèle dominant. Dans le cas d'un parent avec le génotype Bb et d'un parent avec le génotype bb, les cases contiennent Bb, bb, Bb et bb. Deux des boîtes dans ce cas ont un allèle dominant.
Divisez le nombre de boîtes avec un allèle dominant par quatre et multipliez le résultat par 100 pour obtenir le pourcentage de chance qu'une progéniture ait le trait dominant. Par exemple (2/4)*100 = 50, il y a donc 50 % de chances qu'une progéniture ait les yeux marrons.
Soustrayez le pourcentage de chance du trait dominant de 100 pour obtenir le pourcentage de chance qu'une progéniture présente le trait récessif. Par exemple, 100 - 50 = 50, il y a donc 50 % de chances qu'un enfant ait les yeux bleus.