L'eau peut exister sous plusieurs formes: liquide, gazeuse et solide. La condensation est le processus par lequel l'eau passe de la forme gazeuse à la forme liquide. Ce processus se produit souvent dans l'atmosphère lorsque l'air chaud s'élève, se refroidit et se condense pour former des gouttelettes de nuages. Divers mouvements ascendants, y compris la convection d'air instable et l'air en circulation, poussent la vapeur d'eau vers le haut pour former des nuages. Cet air devient moins dense et monte, poussant la vapeur d'eau en condensation vers le haut. Parfois, différentes masses d'air à des températures variables se rencontrent et l'air froid pousse l'air chaud vers le haut. Ce mouvement ascendant pousse les nuages plus haut.
Disponibilité de l'eau
Les molécules d'eau s'attirent. Cependant, lorsqu'elles chauffent suffisamment, elles commencent à se déplacer plus rapidement et perdent une partie de leur masse. Cela les fait monter. Lorsque le gaz se refroidit, les molécules d'eau s'attirent et deviennent plus denses. Cela les fait tomber sous forme de pluie. Si les molécules ne se condensaient pas, elles flotteraient simplement et ne seraient pas disponibles pour les plantes et les animaux.
Agriculture
La condensation permet à l'eau de tomber au sol sous forme de précipitations. Cela répand l'eau plus largement, permettant aux plantes et aux animaux d'accéder à plus d'eau. Les agriculteurs comptent sur la condensation pour arroser leurs cultures afin qu'ils puissent moins dépendre de l'irrigation. Des saisons très sèches peuvent entraîner des pénuries alimentaires, car les cultures mettent plus de temps à mûrir. Les gens doivent garder les plantes suffisamment hydratées pour qu'elles produisent de la nourriture. Les plantes utilisent l'eau pour extraire les nutriments des minéraux du sol, car certains minéraux se dissolvent dans l'eau.
Besoins humains
Sans condensation, l'eau reste sous forme gazeuse. L'eau gazeuse ne convient pas à la consommation par les animaux. L'eau est essentielle à tous les êtres vivants. Les gens en ont besoin pour boire et cuisiner. Les humains peuvent passer un mois sans manger, mais meurent au bout de trois à cinq jours sans eau, car le corps humain l'utilise pour la respiration, la régulation de la température, la digestion des aliments et la lubrification des articulations. L'eau sert également d'agent nettoyant majeur.
Utilisation de l'eau
L'eau douce est rare dans divers endroits à travers le monde. Dans les déserts, l'eau gazeuse se transforme en rosée, qui sert de source d'eau là où elle est normalement rare. Alors que la majorité de la terre est recouverte d'eau, la plus grande partie se trouve dans les océans et n'est pas utilisable. Environ un pour cent seulement de l'eau est fraîche et utilisable.