Toute vie dépend de l'eau. L'eau représente 60 à 70 pour cent de toute la matière vivante et les humains ne peuvent pas vivre sans eau potable plus d'une semaine. Le cycle de l'eau, ou cycle hydrologique, distribue de l'eau douce sur toute la surface de la terre.
Traiter
Le cycle de l'eau est composé de six étapes. L'évaporation est le processus par lequel l'eau à l'état liquide se transforme en gaz et s'élève dans l'atmosphère - la vapeur. La condensation se produit lorsque la vapeur d'eau se transforme en de minuscules gouttelettes de liquide - des nuages. Les précipitations sont le processus par lequel de minuscules gouttelettes d'eau condensées s'amalgament et retombent sur la terre sous forme liquide - la pluie. La transpiration est le processus par lequel l'eau est absorbée par les racines d'une plante et s'évapore des feuilles. L'infiltration est le processus par lequel l'eau pénètre dans le sol. Le ruissellement de surface se produit lorsque la gravité et la chaleur solaire transfèrent l'eau autour de la surface de la terre via les rivières, les ruisseaux, les lacs, la fonte des glaces et les océans.
Purification
L'évaporation et l'infiltration profitent à la vie humaine, animale et végétale en purifiant l'eau. Lorsque l'eau s'évapore, les polluants et les sédiments qu'elle contient sont laissés pour compte. Même la vie aquatique a besoin d'eau purifiée, car l'eau salée doit se situer dans certaines plages de pH et de salinité. Au fur et à mesure que l'eau subit des infiltrations, le sol la purifie des polluants et des contaminants.
Distribution
Peut-être le plus important, le cycle de l'eau distribue l'eau - bien que de manière inégale - sur toute la surface de la terre. Ceci est important car si l'eau n'était pas distribuée, la gravité la pousserait dans les endroits les plus bas - les océans. Le cycle de l'eau alimente continuellement en eau douce toute la vie sur la planète: les humains, les animaux et les plantes.