Le polyéthylène et le chlorure de polyvinyle, ou PVC, sont tous deux des plastiques qui se forment par un mécanisme appelé polymérisation radicalaire. Les conditions de réaction utilisées pour chacun sont différentes, tout comme les structures, les propriétés et les utilisations des matériaux finis. Les deux polymères sont des produits chimiques que vous utilisez tout le temps dans votre vie quotidienne.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Les conduites d'eau dans les puits et souterraines jusqu'à la maison, ainsi que les tuyaux d'arrosage et les imperméables en vinyle, sont généralement constitués de polyvinyle chlorure, tandis que le polyéthylène entre dans les gilets pare-balles et une variété d'autres produits en raison de ses forces et Polyvalence.
Structure atomique
De longues chaînes d'atomes de carbone constituent le PVC, où chaque autre atome de carbone est associé à un atome de chlore. Le polyéthylène, en revanche, est une grande chaîne d'atomes de carbone avec seulement des atomes d'hydrogène attachés; il n'y a pas d'atomes de chlore, d'oxygène ou d'autres éléments.
Alors que le PVC a toujours la même structure de base, le polyéthylène se décline en plusieurs types différents en fonction du degré de ramification de la chaîne principale dans chaque polymère. Certains types de polyéthylène, tels que le polyéthylène basse densité, sont très ramifiés, tandis que d'autres types ont une structure plus non ramifiée.
Polymérisation radicale
Les fabricants créent du polyéthylène et du PVC par polymérisation radicalaire, dans laquelle un type de peroxyde se divise en deux radicaux. L'un de ces radicaux attaque le groupe carboné à double liaison, qui devient alors un radical et peut à son tour attaquer d'autres groupes carbonés à double liaison. Le PVC, cependant, est constitué de sous-unités de chlorure de vinyle. Chaque monomère de chlorure de vinyle a une paire de carbones à double liaison avec un atome de chlore attaché à l'un d'eux. Le polyéthylène provient de sous-unités d'éthylène. Les catalyseurs spéciaux utilisés lors de la fabrication du polyéthylène garantissent que la chaîne reste non ramifiée, tandis qu'aucun catalyseur n'est nécessaire avec le PVC.
Propriétés du plastique
Le polyéthylène et le PVC sont tous deux imperméables, mais le PVC l'est davantage. De plus, le PVC est beaucoup plus résistant au feu que le polyéthylène, car les atomes de chlore qu'il libère lors d'un incendie inhibent le processus de combustion. Le PVC sous sa forme native est cassant et dur, il a donc besoin d'être ramolli et flexible en ajoutant d'autres composés appelés plastifiants. Les propriétés du polyéthylène dépendent du type. Le LDPE est beaucoup plus souple et plus malléable que les polyéthylènes linéaires tels que le polyéthylène haute densité ou le HDPE.
Utilisations du PVC et du polyéthylène
Le PVC est l'un des plastiques les plus populaires dans la fabrication de composants de plomberie. Il est également utilisé pour fabriquer des tuyaux d'arrosage, des imperméables et des sacs en cuir vinyle. Le polyéthylène a une variété presque innombrable d'utilisations. Le LDPE compose les films plastiques et les sacs à provisions, tandis que le HDPE plus robuste compose tout, des grands récipients aux pots à lait en plastique et aux jouets pour enfants. Le polyéthylène à poids moléculaire ultra-élevé, ou UHMWPE, est si résistant que vous pouvez le trouver dans les gilets pare-balles et les patinoires.