L'azote est un gaz inodore et incolore symbolisé par la lettre N du tableau périodique. L'azote a un large éventail d'utilisations, allant de la recherche médicale à l'emballage alimentaire. Tous les produits chimiques obtenus dans le commerce sont en réalité des mélanges, bien que les produits chimiques très purs ne contiennent que de très petites quantités de contaminants. La spécification de pureté d'un produit chimique est une mesure du nombre d'autres substances contenues dans le mélange chimique. Le grade fait référence à une catégorie avec certaines exigences de spécification de pureté. Les produits chimiques qui répondent aux exigences de spécification de pureté d'un grade appartiennent à ce grade.
Normes de qualité d'azote
L'azote est utilisé dans de nombreuses industries à des fins différentes. Bien que certains noms de qualités soient très courants, les qualités réelles d'azote ne sont pas normalisées entre les industries ou même au sein des industries. En fin de compte, le fabricant de l'azote choisit le nom de la qualité pour catégoriser l'azote. Pour cette raison, il est possible d'avoir deux produits azotés avec les mêmes spécifications de pureté, mais répertoriés dans des grades avec des noms différents. Il est également possible que deux produits azotés du même grade aient des spécifications de pureté différentes. Il est important de sélectionner un produit azoté en fonction de ses spécifications de pureté et pas uniquement de son grade.
Nuances de haute pureté
Les grades d'azote de haute pureté sont composés de plus de 99,998 pour cent d'azote. Les noms courants de qualité de haute pureté incluent Research Purity et Ultra High Purity. Tous les grades de haute pureté peuvent également être considérés comme des grades zéro. C'est parce qu'ils répondent à la spécification d'avoir moins de 0,5 partie par million d'hydrocarbures totaux requis pour l'azote de qualité zéro. Outre les hydrocarbures, l'azote contient d'autres impuretés comme l'oxygène, le dioxyde de carbone, le monoxyde de carbone et l'eau. Aucune des qualités de haute pureté ne contient d'oxygène supérieur à 0,5 partie par million, de dioxyde de carbone ou de monoxyde de carbone supérieur à une partie par million, ou d'eau supérieur à trois parties par million.
Autres qualités d'azote
Les grades d'azote de faible pureté sont composés de 90 à 99,998 pour cent d'azote. Les noms courants de qualité de faible pureté comprennent:
- Haute pureté
- Zéro
- Prépurifié
- Sans oxygène
- Super sec
- Industriel
Le pourcentage de contaminants dans ces grades varie considérablement. Les grades sans oxygène contiennent moins de 0,5 partie par million d'oxygène. Les autres qualités d'azote comprennent les qualités haute pression. Ils se présentent généralement sous forme d'azote pressurisé à 3 500 ou 6 000 livres par pouce carré avec une pureté de 99,998 pour cent.
Utilisations de l'azote
L'industrie pharmaceutique utilise des grades de haute pureté comme gaz de protection pour certains médicaments. L'azote de haute pureté protège le médicament du contact et de la réaction avec l'oxygène et l'humidité environnants car il s'agit d'un gaz non réactif, en particulier s'il contient de faibles niveaux d'impuretés. L'azote sans oxygène est souvent utilisé pour enrober des objets ou des substances afin de les rendre moins combustibles. La combustion nécessite de l'oxygène, entraînant des incendies dangereux ou des explosions dans certaines situations. Les utilisations de l'azote de faible pureté comprennent le gonflage des pneus et les utilisations industrielles comme le traitement thermique des fours.