Les mêmes liaisons moléculaires fortes qui faire du plastique les matériaux résistants et durables en font également un problème persistant en tant que déchets - les plastiques mettent des décennies voire des siècles à se décomposer. Pour réduire l'accumulation de déchets plastiques dans l'environnement, les fabricants recyclent les plastiques mis au rebut en une grande variété de biens de consommation, commerciaux et industriels.
Bouteilles de shampooing
Les bouteilles en plastique pour shampooing, détergent et nettoyants ménagers proviennent d'un plastique appelé polyéthylène haute densité. Les fabricants peuvent laisser le plastique dans son état naturel, qui est un blanc laiteux translucide, ou ils peuvent ajouter des pigments colorés pour faire ressortir les bouteilles sur les étagères des épiceries. Bien que le nouveau HDPE soit utilisé dans les emballages alimentaires tels que les bouteilles de lait ainsi que dans les articles non alimentaires, en tant que matériau recyclé, il convient uniquement aux produits non alimentaires.
Cônes de signalisation
Le polychlorure de vinyle se recycle bien, ce qui donne des produits flexibles et résistants tels que des cônes de signalisation orange, des garde-boue et des tuyaux d'arrosage. Contrairement aux matériaux cassants tels que le polystyrène, ce plastique est résistant et résiste bien aux impacts. Il peut également être utilisé dans des articles rigides, notamment des tuyaux de plomberie, des terrasses et des carreaux de sol. Comme pour les autres types de plastique, le PVC est disponible sous sa forme pure et transparente ou mélangé avec des pigments pour la couleur.
Film et feuille
Le polyéthylène basse densité est un cousin chimique du polyéthylène haute densité et est plus transparent et flexible que la variété haute densité. Le LDPE et le HDPE sont similaires dans leur capacité à résister aux produits chimiques tels que les acides et les bases. Le LDPE recyclé se retrouve dans des produits tels que les films et les feuilles, les sacs poubelles et les enveloppes d'expédition.
Matériaux d'emballage
Le polystyrène recyclé est la matière plastique de la mousse de polystyrène, utilisée dans l'emballage des «cacahuètes», des cartons d'œufs et d'autres produits utilisés pour protéger les marchandises pendant l'expédition. La mousse de polystyrène est simplement du polystyrène avec des bulles d'air soufflées dans la substance; selon la façon dont elle est fabriquée, la mousse peut être relativement rigide ou élastique. En plus des matériaux d'emballage, la mousse de polystyrène constitue une excellente isolation thermique, utilisée dans des articles tels que les glacières de pique-nique.