Lorsqu'il fait froid dehors, la meilleure façon de rester au chaud est de s'envelopper dans des couches de vêtements. Cela fonctionne bien car chaque couche emprisonne l'air et réduit la quantité d'énergie thermique perdue. Plus les couches sont épaisses et plus vous en portez, meilleure est l'isolation. Le même principe s'applique à tous les objets, des énormes bâtiments à votre tasse de café à emporter.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
La mousse de polystyrène Styrofoam est constituée de bulles d'air emprisonnées qui empêchent l'énergie thermique de la traverser. Cela empêche la perte de chaleur, faisant de la mousse de polystyrène un excellent isolant.
Qu'est-ce que la mousse de polystyrène
La mousse de polystyrène est le terme de marque utilisé pour la mousse de polystyrène, un plastique à base de pétrole. Il appartient à The Dow Chemical Company. La mousse de polystyrène est exceptionnellement légère, un excellent amortisseur et un isolant efficace, ce qui en fait l'un des plastiques les plus couramment utilisés dans la fabrication de matériaux d'emballage et d'isolation. La mousse de polystyrène est également thermoplastique, ce qui signifie qu'elle passe d'un liquide à un solide à une certaine température. Cela lui permet d'être moulé dans les moindres détails pour fabriquer du matériel d'artisanat et des contenants jetables.
Comment l'énergie thermique circule
L'énergie thermique est perdue (elle passe d'un objet plus chaud à un objet plus froid) de l'une des trois manières suivantes. La conduction est le transfert de chaleur provoqué lorsque de minuscules particules entrent en collision dans un corps. Une cuillère posée dans une boisson chaude conduit la chaleur, rendant son manche chaud au toucher. La convection est un transfert de chaleur dû au mouvement en masse de molécules dans des fluides comme les liquides et les gaz. Lorsque le fluide se dilate, il crée un courant de convection lorsque sa température augmente. Cela explique pourquoi l'air plus chaud monte et l'air plus froid descend. Le rayonnement est l'émission d'énergie sous forme d'ondes électromagnétiques ou de particules subatomiques en mouvement; il chauffe tout ce qu'il traverse de solide qui absorbe son énergie. Garder quelque chose au chaud implique d'arrêter le transfert de chaleur d'un objet à un autre. C'est ainsi que fonctionne l'isolation.
Comment la mousse de polystyrène isole
La mousse de polystyrène est composée principalement d'air, ce qui signifie que c'est un mauvais conducteur de chaleur, mais un excellent convecteur. Il emprisonne l'air dans de petites poches, bloquant le flux d'énergie thermique. Cela réduit à la fois la conduction et la convection et fait de la mousse de polystyrène un bon isolant. D'autre part, les conducteurs tels que le métal sont de mauvais isolants car l'énergie les traverse. Le verre et l'air sont d'autres exemples de bons isolants. La mousse de polystyrène est placée dans les cavités murales pour garder l'intérieur des bâtiments au chaud. Il emprisonne l'air et réduit le transfert d'énergie thermique, gardant la chaleur à l'intérieur du bâtiment.