L'acide phosphorique, ou H3PO4, est un produit chimique avec une grande variété d'applications dans l'industrie et la transformation des aliments. Cet acide trouve une utilisation dans la fabrication d'engrais, de cires, de savons et de détergents; il est également ajouté aux aliments pour les acidifier ou les rendre plus savoureux. En particulier, l'acide phosphorique est le composé qui confère au soda sa saveur fraîche et piquante. En général, l'acide phosphorique n'est pas un produit chimique dangereux, mais vous devez observer quelques précautions si vous l'utilisez en laboratoire.
Consommation
La Food and Drug Administration des États-Unis classe l'acide phosphorique comme "généralement reconnu comme sûr" (GRAS). En fait, votre corps a réellement besoin de phosphate. Les molécules comme l'ADN, l'ARN et l'ATP contiennent toutes des groupes phosphate, bien que la FDA note que les Américains obtiennent généralement des quantités de phosphore plus que suffisantes dans leur alimentation. Lorsqu'il est utilisé aux concentrations trouvées dans les boissons gazeuses et les aliments, il n'y a aucune raison de penser que l'acide phosphorique serait dangereux pour votre santé.
Acidité
Une considération importante, cependant, est la santé de vos dents. Vos dents sont faites d'hydroxyapatite de calcium, qui est plus soluble à pH acide. Les bactéries dans votre bouche fermentent les sucres et libèrent des acides qui peuvent diminuer le pH et contribuer à la carie dentaire. Les sodas sucrés fournissent non seulement du sucre qui nourrit ces bactéries, mais ils sont également acides. Cependant, le jus d'orange et la limonade sont en réalité plus acides que les sodas
Concentration
Faire une solution d'acide phosphorique plus concentrée diminue son pH et la rend plus acide. L'acide phosphorique concentré est suffisamment acide pour être dangereux. Selon la fiche signalétique, l'acide phosphorique concentré est hautement corrosif et peut causer des blessures graves en cas d'ingestion, notamment de graves brûlures de la bouche et de la gorge. En cas de contact avec les yeux, cette solution peut provoquer des lésions oculaires permanentes et le contact avec la peau peut provoquer de graves brûlures.
Réactivité
Le mélange d'acide phosphorique avec des cyanures, des sulfures, des fluorures, des peroxydes organiques et des composés organiques halogénés peut former des fumées toxiques. Ces types d'expériences doivent être effectués sous une hotte pour des raisons de sécurité. La réaction de l'acide phosphorique avec des chlorures et acier inoxydable peut dégager de l'hydrogène gazeux, potentiellement inflammable et explosif. L'ajout d'acide phosphorique au nitrométhane crée un mélange explosif, et l'acide phosphorique peut également réagir de manière explosive avec le borohydrure de sodium. Il doit être stocké séparément des composés avec lesquels il peut réagir violemment.