Le propylène glycol (PG) est un produit chimique liquide incolore et inodore utilisé depuis des décennies dans un large éventail d'applications. Une substance synthétique produite en quantités industrielles, c'est un composé organique relativement simple qui a la formule chimique C3H8O2. La Food and Drug Administration des États-Unis considère le PG comme non toxique en petites quantités; cependant, de fortes doses peuvent provoquer des convulsions chez les humains et des lésions rénales et hépatiques chez les animaux.
Additifs alimentaires
Dans les aliments, le PG absorbe l'eau et maintient l'humidité. Il dissout les colorants et les arômes alimentaires dans les boissons et empêche les aliments de geler, comme dans les brasseries et les laiteries. Dans l'alimentation, il serait difficile de consommer une dose dangereuse, mais les bébés, les nourrissons, les personnes âgées et les personnes souffrant de certaines allergies peuvent être plus sensibles au produit chimique.
Produits de beauté
En cosmétique, le PG est couramment utilisé pour émulsionner les composants huileux en composants à base d'eau. Le propylène glycol aide également les articles cosmétiques à éviter de fondre à haute température et de geler à basse température. Les petites quantités utilisées dans les cosmétiques ne présentent pas de risques pour la santé, sauf pour les personnes sensibles.
Médicaments
Dans les médicaments, le PG agit comme un émulsifiant, en particulier dans les agents topiques et les médicaments injectables. Il agit également comme excipient, ou solvant, pour les principes actifs des médicaments. Les nouveau-nés ont présenté des réactions indésirables aux médicaments utilisant ce produit chimique.
Utilisations industrielles
Le propylène glycol a une myriade de fonctions dans les applications industrielles. L'industrie textile l'utilise comme intermédiaire dans la production de fibre polyester. L'armée l'utilise pour former des écrans de fumée pour les troupes. Les compagnies aériennes militaires et commerciales l'utilisent comme dégivreur pour les avions, cependant, l'éthylène glycol est également utilisé en raison de son coût inférieur. Le PG peut être trouvé dans les détergents liquides, ainsi que dans un certain nombre d'autres utilisations.