Les chlorofluorocarbures, également appelés CFC, sont des composés chimiques constitués de chlore, de fluor et de carbone. Les CFC sont particulièrement nocifs lorsqu'ils sont rejetés dans l'atmosphère en raison de leur réaction destructrice avec les particules de la zone O, qui fournissent à la Terre une couche protectrice contre les rayons UV. Depuis 1995, la plupart des pays ont pratiquement éliminé la production de CFC, mais quelques produits spécialisés contiennent encore des CFC.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
La source la plus courante de CFC sont les réfrigérants, mais les systèmes d'extinction d'incendie pour les avions et les aérosols émettent également des CFC dans l'atmosphère.
Réfrigérateurs et climatiseurs
Les émetteurs de CFC les plus courants sont les réfrigérants, en particulier ceux utilisés après les années 1930. La marque Dupont a nommé son nouveau produit « Fréon » et divers autres noms de marque ont produit le réfrigérant à base de CFC dans le monde entier. Lorsque le liquide de refroidissement utilisé dans les vieux réfrigérateurs, voitures, climatiseurs et autres machines n'est pas correctement éliminé, il laisse échapper des CFC dans l'atmosphère lorsque les liquides s'évaporent ou pénètrent dans le sol.
Halon d'avion
Les réglementations de l'aviation dans certains pays exigent encore des systèmes d'extinction d'incendie équipés de Halon, un liquide de refroidissement contenant des CFC. En 2011, il n'y a pas d'alternative sûre et efficace. L'industrie doit suivre certaines mesures de sécurité pour éliminer ce produit chimique dangereux de manière responsable et recycler le matériau lorsque cela est possible.
Aérosols
Les bombes aérosols et les liquides propulseurs ont longtemps utilisé des gaz contenant des CFC. Ils ont été progressivement supprimés de la production d'aérosols en 1999 au profit d'alternatives aux hydrocarbures moins nocives. Cependant, étant donné que les molécules de CFC ont une durée de vie de 20 à 100 ans dans la stratosphère, les dommages causés au cours des décennies précédentes continuent d'avoir un impact.
CFC malhonnêtes
À mesure que les réfrigérants et les bombes aérosol contenant des CFC vieillissent et deviennent obsolètes, les gens ont tendance à les oublier, les laissant fuir et contaminer davantage l'atmosphère. Des chercheurs de l'Université d'East Anglia travaillent sur des méthodes pour identifier les sources locales d'exposition aux CFC, telles que les vieux réfrigérateurs aux CFC. Ils recueillent l'air de la stratosphère et utilisent des spectromètres de masse pour déterminer la composition chimique de la contamination par les CFC.