Lorsqu'il s'agit de réactions chimiques, les enzymes sont des acteurs clés. Ces protéines spécialisées entraînent les réactions et contrôlent leur vitesse de progression. Certaines conditions comme le pH ont un impact sur la forme de l'enzyme et déterminent son bon fonctionnement.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Des structures chimiques élaborées appelées enzymes contrôlent la grande majorité des réactions chimiques au sein des êtres vivants. En tant que telles, les enzymes ont une incroyable diversité de formes et de fonctions. Chaque enzyme individuelle a un pH optimal spécifique. En dehors de leur plage de pH idéale, les enzymes peuvent ralentir ou cesser complètement de fonctionner.
Qu'est-ce qu'une enzyme ?
Les enzymes sont une classe de protéines. Cela signifie que les chaînes d'acides aminés forment leurs structures de base. Selon l'enzyme spécifique, les divers acides aminés interagissent les uns avec les autres et le environnement environnant - y compris le pH, qui fait que les chaînes se plient ou s'enroulent en un complexe structure. Ces structures accélèrent les réactions chimiques en saisissant les produits chimiques et en les assemblant ou en les séparant. Les êtres vivants utilisent ces enzymes pour contrôler la vitesse des réactions chimiques. Étant donné que les enzymes sont constituées d'acides aminés, les changements de pH modifient le comportement de ces éléments constitutifs individuels.
Effets chimiques du pH
L'échelle de pH mesure à quel point un échantillon est acide ou basique, ce qui décrit à son tour la quantité d'hydrogène ou d'hydroxyde ionique dans un échantillon. Les changements de pH provoquent l'ionisation des atomes et des molécules des acides aminés. Cela peut faire changer de forme une enzyme. Ces formes déterminent la fonction, donc changer la forme peut altérer la fonction de l'enzyme, l'empêchant d'accélérer les réactions chimiques.
Modifications des performances enzymatiques
Toutes les enzymes ont un pH idéal auquel l'enzyme fonctionnera aussi vite que possible - en supposant que d'autres conditions soient également idéales et basées sur sa fonction spécifique. Par exemple, une enzyme qui fonctionne dans l'environnement acide de l'estomac humain aura un pH idéal inférieur à celui d'une enzyme qui fonctionne dans l'environnement plus ou moins neutre du sang humain. Lorsque le pH s'écarte des conditions idéales, l'activité enzymatique ralentit, puis s'arrête, en fonction de l'ampleur de la déformation de l'enzyme par les conditions. Selon l'enzyme et l'ampleur du changement de pH, ces changements peuvent « casser » l'enzyme de façon permanente ou l'enzyme peut revenir à la normale une fois que les conditions sont revenues à la plage idéale de l'enzyme.
Autres facteurs affectant les enzymes
En plus du pH, plusieurs autres facteurs peuvent avoir un effet similaire sur les enzymes. La température a un effet similaire sur la structure des enzymes, chaque enzyme ayant une température idéale différente. De plus, la quantité de substrat - les produits chimiques sur lesquels une enzyme agit - a une forte influence sur la vitesse de réaction. L'ajout de plus de substrat accélère la réaction jusqu'à ce qu'elle atteigne un plateau auquel l'enzyme ne peut plus se déplacer plus rapidement. Certaines enzymes ont des inhibiteurs qui bloquent leurs actions. Pour certaines enzymes, les produits finaux des réactions qu'elles encouragent arrêtent en fait l'enzyme. C'est ce qu'on appelle la "rétroaction" et aide à réguler la quantité de substance créée par une enzyme.