La «tour d'ivoire» du monde universitaire a eu une relation difficile avec les femmes, et cela est particulièrement vrai dans les domaines des sciences, de la technologie, de l'ingénierie et des mathématiques (STEM). Même aujourd'hui, les femmes ne représentent que 29 % de la main-d'œuvre dans les domaines des STIM, selon le Projet de collaboration nationale des filles, et sont particulièrement sous-représentés en ingénierie, physique et astronomie.
Cela ne veut pas dire pour autant que les femmes n'ont pas contribué au progrès scientifique - en fait, les femmes sont derrière certaines des découvertes les plus importantes dans chaque domaine STEM, de la biologie à la chimie en passant par l'informatique. Lisez la suite pour en savoir plus sur certaines des femmes scientifiques qui ont fait des percées scientifiques majeures - et comment leur travail nous aide encore aujourd'hui.
Hilde Mangold
scientifique allemand Hilde Mangold était l'une des pionnières de l'embryologie, et son travail avec son conseiller, Hans Spemann, a permis de découvrir une percée dans la compréhension du développement des amphibiens. Grâce à des expériences de greffage - réalisées avant le développement de conditions de laboratoire stériles qui facilitent les expériences aujourd'hui - elle a découvert l'organisateur Mangold-Spemann, un sous-ensemble de cellules « destinées » nécessaires au développement du système nerveux. Ces découvertes ont aidé les biologistes du développement ultérieurs à mieux comprendre le développement des mammifères, y compris le développement humain.
Bien que Spemann ait finalement remporté un prix Nobel pour avoir conseillé le travail de Mangold, Mangold est décédée tôt dans sa vie – avant qu'elle ne puisse voir l'impact de son travail sur la communauté scientifique.
Rosalind Franklin
Francis Crick, James Watson et Maurice Wilkins ont peut-être obtenu le crédit – le prix Nobel – pour découvrir la structure de l'ADN, mais ils n'auraient probablement pas fait leurs découvertes sans le travail de Rosalind Franklin.
Le travail de Franklin consistait à prendre des photographies aux rayons X de molécules d'ADN, une technique appelée diffraction des rayons X. Ce sont ces rayons X qui ont aidé Watson à visualiser la structure en double hélice de l'ADN - et à découvrir sa structure chimique.
Lise Meitner
Un physicien nucléaire autrichien et suédois, Lise Meitner découvert la fission nucléaire, le processus par lequel un atome plus gros se divise en deux (ou plus) particules plus petites. Les applications réelles de la fission sont toujours importantes aujourd'hui - les réacteurs à fission sont le type de réacteur nucléaire le plus courant. réacteur, rendant la fission essentielle à la production d'énergie, et (moins agréablement) la fission est aussi la chimie derrière l'atome bombes. Le collègue de Meitner, Otto Hahn, a remporté un prix Nobel pour son travail.
Cependant, Meitner a continué à ouvrir la voie à la science. Elle a été la première femme en Allemagne à occuper un poste à temps plein en tant que professeur et a continué son travail au Collège universitaire de Stockholm en Suède.
Ada Lovelace
Que vous lisiez ceci sur votre téléphone, une tablette ou un ordinateur, vous pouvez remercier Ada Lovelace pour avoir contribué au développement des premières technologies informatiques. En tant que mathématicienne en Angleterre au début et au milieu des années 1800, Lovelace a développé son propre langage de codage et a créé ce qu'on appelle souvent le premier programme informatique, bien avant l'invention des premiers ordinateurs électroniques.
Lovelace a également fait des prédictions sur la technologie qui se révéleront plus tard vraies - en particulier la valeur des ordinateurs pour les mathématiques et les calculs, ainsi que pour le développement. Aujourd'hui, Journée internationale de la dentelle aide à sensibiliser et à célébrer les femmes dans les domaines des STIM.
Jocelyne Bell
Pour compléter notre liste de chercheuses sous-estimées, Jocelyne Bell, un astrophysicien basé en Grande-Bretagne. Bell était une étudiante diplômée lorsqu'elle a découvert le premier pulsar, un type d'étoile à neutrons qui émet un fort rayonnement électromagnétique. Les pulsars émettent un rayonnement si puissant que Bell a appelé les ondes radio qu'elle a observées Little Green Men, ou LGM, postulant en plaisantant qu'elles pourraient provenir de la vie extraterrestre. Grâce au travail de Bell, son conseiller Tony Hewish a remporté le prix Nobel de physique en 1974.
L'apprentissage des pulsars continue d'élargir notre compréhension de l'univers aujourd'hui. Les pulsars aident les astrophysiciens à identifier les ondes gravitationnelles, qui peuvent signaler la présence de systèmes stellaires.