Le néon est un gaz stable que l'on trouve en abondance dans l'univers, mais qui ne représente qu'un faible pourcentage de l'atmosphère terrestre. Depuis le début du 20e siècle, il a allumé des enseignes pour les motels, les casinos et les restaurants, mais une idée fausse populaire existe selon laquelle toutes les enseignes brillamment éclairées faites de tubes de verre sont des enseignes au néon.
Identification
Le gaz néon pur brille d'un rouge-orange vif lorsqu'il est placé dans le vide et un courant électrique passe en sa présence. Les enseignes au néon qui ont des couleurs autres que le rouge-orange contiennent d'autres gaz.
Enseignes au néon
Bien que les gens appellent les enseignes des enseignes «néon», si la couleur de l'enseigne n'est pas rouge-orange, alors ce n'est pas du néon. Les éléments communs associés au néon dans ces panneaux sont le gaz argon, de petites quantités de mercure, le krypton, l'hélium ou le xénon.
D'autres Couleurs
L'argon, lorsqu'il est allumé, est de la lavande, mais avec une infime goutte de mercure, produit des ultraviolets. L'hélium produit un blanc orangé, le krypton produit un gris verdâtre, la vapeur de mercure produit un bleu pâle et le xénon une couleur bleu-gris.
Les usages
Les couleurs néon, lorsqu'elles sont placées dans un tube à vide, émettent une lumière brillante, idéale pour les enseignes publicitaires. Les autres utilisations incluent les compteurs Geiger, les lampes de chronométrage d'allumage de voiture, un liquide de refroidissement et un émetteur de lumière pour les lasers et les balises à haute intensité.
Découverte
William Ramsay, un chimiste écossais, et Morris W. Travers, un chimiste anglais, a découvert le néon en 1898 après avoir refroidi l'air normal jusqu'à ce qu'il devienne un liquide, puis l'a fait bouillir et a capturé les gaz émis par le liquide. Le néon, le xénon et le krypton ont été découverts en même temps. L'invention de la lampe au néon a eu lieu dans les 20 premières années du 20e siècle.