Tous les lipides sont constitués des mêmes atomes: carbone (C), hydrogène (H) et oxygène (O). Les lipides contiennent les mêmes éléments qui composent les glucides mais dans des proportions différentes. Les lipides ont une grande proportion de liaisons carbone et hydrogène et une faible proportion d'atomes d'oxygène. Bien que les structures des différents lipides varient légèrement, la grande quantité de liaisons C-H signifie que tous les lipides sont extrêmement riches en énergie.
Propriétés des lipides
Les lipides sont amphipathiques. Cela signifie que les molécules ont une partie soluble et une partie insoluble et sont donc non polaires et ne se mélangent généralement pas bien avec des substances polaires, telles que l'eau. Alors que les parties hydrophobes et insolubles se regroupent, les parties hydrophiles, qui ont une affinité pour l'eau, dépassent et forment des membranes cellulaires. Les types de lipides comprennent les graisses, les cires, les huiles et les stéroïdes. Les lipides constituent également une partie importante du corps, formant une grande partie des membranes cellulaires. Ils ont la capacité de stocker et de créer de l'énergie pour les cellules lorsqu'ils sont métabolisés.
Les acides gras
Les formes de lipides connues sous le nom d'acides gras ont généralement un nombre pair d'atomes de carbone, généralement entre 12 et 24. Si un acide gras n'a pas de doubles liaisons entre ses atomes de carbone, il est saturé. Les graisses saturées contiennent le plus grand nombre possible d'atomes d'hydrogène.
Un acide gras insaturé d'origine naturelle a entre une et six doubles liaisons entre les atomes de carbone. Chacune de ces doubles liaisons est séparée par deux ou plusieurs liaisons simples. Ces types de liaisons entre les atomes empêchent les molécules de se tasser, abaissant le point de fusion.
Phospholipides
Les phospholipides sont des types de lipides solubles à la fois dans l'huile et dans l'eau. Ceci est possible car les queues d'hydrocarbures des acides gras sont hydrophobes, comme la plupart des lipides. Le groupe phosphate qui s'attache à deux acides gras à la place d'un troisième acide gras habituel, cependant, est hydrophile, en raison des atomes d'oxygène qui ont de nombreuses paires d'électrons non partagés. Les substances solubles dans l'huile et l'eau, telles que la lécithine, sont appelées agents émulsifiants. Les phospholipides jouent également un rôle important dans l'organisme. Parce qu'ils sont capables de former des bicouches lipidiques, les phospholipides sont un composant majeur des membranes cellulaires.
Lipides à base d'isoprène
Un type de lipide à base d'isoprène, une structure ramifiée à cinq carbones, est souvent utilisé dans les médicaments, les parfums et les épices. La distillation à la vapeur de matériel végétal a conduit à l'identification de l'isoprène. Les extraits de ce processus sont devenus connus sous le nom d'huiles essentielles. De nombreuses structures moléculaires contiennent des monomères d'isoprène fusionnés. Ceux-ci incluent les stéroïdes, tels que le cholestérol, les œstrogènes et la testostérone.