La fabrication d'un comprimé comprend la compression d'un médicament avec plusieurs excipients. Le simple compactage d'une poudre sèche entre deux poinçons donne un comprimé qui s'effrite facilement. L'ajout d'un agent liant aide à maintenir les particules de poudre ensemble sous forme de minuscules granulés. Lorsqu'un tel mélange est soumis à une compression, il en résulte la production d'un comprimé suffisamment dur pour résister aux rigueurs de l'emballage et du transport ultérieurs. Certains polymères et sucres naturels et synthétiques sont couramment utilisés comme liants.
L'amidon est l'un des premiers agents liants connus à être utilisé dans la fabrication de comprimés. C'est une poudre blanche sans odeur ni goût. Les amidons natifs sont disponibles à partir d'une grande variété de sources végétales telles que le maïs, la pomme de terre et le blé. Cependant, ces variétés ont tendance à être très visqueuses, à s'agglomérer et à avoir de mauvaises propriétés d'écoulement, ce qui rend leur manipulation difficile pendant le processus de fabrication des comprimés. Des variétés plus récentes telles que l'amidon prégélatinisé permettent de pallier ces inconvénients car elles sont précuites et en partie hydrolysées lors de la phase de production. De telles variétés se prêtent bien à la granulation humide ainsi qu'aux méthodes de compression directe pour la fabrication de comprimés.
Les fibres végétales contiennent de l'alpha cellulose qui peut être modifiée chimiquement par hydrolyse contrôlée. Cela donne une forme de cellulose partiellement dépolymérisée appelée cellulose microcristalline (MCC). Généralement, ce produit a un degré de polymérisation inférieur à 400. Le MCC est utile dans la préparation de comprimés préparés par compression directe ainsi que par des méthodes de granulation humide. Contrairement aux autres liants traditionnels qui ralentissent le processus de désintégration des comprimés, le MCC agit comme un agent liant et désintégrant. Les comprimés contenant du MCC ne doivent pas être exposés à des conditions d'humidité élevée, qui ont tendance à ramollir les comprimés.
Chimiquement connue sous le nom de polyvinylpyrrolidone, la povidone est un liant courant généralement utilisé à une concentration de 5 pour cent. C'est un polymère disponible en différentes qualités selon le poids moléculaire. Il est soluble dans l'eau et d'autres solvants généralement utilisés dans la fabrication pharmaceutique. Il agit comme un liant pour les méthodes de granulation humide et de compression directe. Certaines qualités de povidone sont également utiles dans la préparation de comprimés à libération prolongée.
Le glucose liquide est un type de glucose obtenu à partir d'amidon de maïs. Le glucose liquide est un liquide visqueux incolore à jaunâtre qui contient des molécules de glucose. Le processus de sa fabrication comprend l'hydrolyse partielle de l'amidon à l'aide d'un acide ou d'une enzyme. Étant un liquide visqueux avec une forte propriété de cohésion, il agit comme un bon agent liant dans la fabrication de comprimés.