Fréon 12 est le nom de marque Dupont pour le dichlorodifluorométhane chimique. Le fréon 12 et les chlorofluorocarbures similaires ont d'abord été reconnus comme étant potentiellement utiles en remplacement de l'ammoniac dans les systèmes de réfrigération au début des années 1900. En raison de ses propriétés uniques, le fréon 12 était particulièrement adapté à cette fin et a été très largement utilisé comme réfrigérant et aussi un propulseur dans les bombes aérosols jusqu'en 1994, date à laquelle il a été interdit en vertu du Protocole de Montréal en tant que produit chimique appauvrissant la couche d'ozone.
Propriétés physiques générales
Le fréon 12 est un gaz incolore à température ambiante, bien qu'il soit généralement comprimé sous une forme liquéfiée. Il est normalement inodore, bien qu'à des concentrations élevées dans l'air (supérieures à 20 pour cent en volume), il dégage une légère odeur d'éther. Il a la formule chimique CF2Cl2 et un poids moléculaire de 120,91 grammes par mole. Le fréon est légèrement soluble dans l'eau à un niveau d'environ 0,3 gramme par litre à température ambiante. Il a une pression de vapeur élevée de 568 kiloPascals à température ambiante et se vaporise facilement à cette température. Il a un point de fusion très bas de -158 degrés Celsius et un point d'ébullition de -30 degrés. En tant que liquide, il a une densité de 1,486 grammes par centimètre cube.
Propriétés chimiques
Le fréon 12 est hautement inerte et non réactif. Il est également ininflammable. Le processus original utilisé pour synthétiser le fréon 12 à l'échelle du laboratoire était basé sur la réaction du tétrachlorure de carbone avec de l'acide fluorhydrique et un catalyseur comme suit: CCl4 + HF + SbF3Cl2 (catalyseur) --> CFCl3 + CF2Cl2 (Fréon-12) + HCl. Bien que le fréon 12 ne soit pas réactif, il s'est avéré être un puissant produit chimique appauvrissant la couche d'ozone lorsqu'il est distribué dans la partie supérieure atmosphère. La réaction qui conduit à l'appauvrissement de la couche d'ozone implique l'attaque d'une molécule de fréon 12 par la lumière UV, conduisant à la génération d'un radical chlore qui réagit ensuite avec l'ozone pour le transformer en oxygène.
Propriétés thermodynamiques
Le fréon 12 possède un certain nombre de propriétés thermodynamiques qui le rendent approprié pour une utilisation comme réfrigérant. Ceux-ci ont été particulièrement pris en considération lors des tests en remplacement de l'ammoniac. Plus important encore, sa chaleur latente de vaporisation est de 22 kilojoules par mole, ce qui n'est que légèrement inférieur à la valeur de 24 kilojoules par mole pour l'ammoniac. D'autres propriétés thermodynamiques du fréon 12 sont un capacité thermique (Cp) à 30 degrés Celsius de 74 Joules par mole - degré Kelvin et conductivité thermique à 0 degré Celsius de 9,46 milliwatts par mètre - degré Kelvin.
Propriétés liées à la manipulation sûre
Le fréon 12 est généralement considéré comme sûr et non toxique dans des conditions normales. La toxicité due à l'exposition chronique par ingestion orale chez les rats a été déterminée à un niveau de 380 milligrammes par kilogramme de poids corporel. Le principal danger pour la sécurité présenté par le fréon 12 est celui d'asphyxiant dans les situations où le fréon 12 déplace l'air respirable. Cependant, l'inhalation du gaz à des concentrations plus faibles peut également induire une anesthésie. Les effets observables chez l'homme sont de l'ordre de 500 à 1 000 parties par million dans l'air. Bien que généralement non réactif, le fréon-12 peut réagir avec l'aluminium et peut former des produits de dégradation toxiques tels que l'acide chlorhydrique lorsqu'il est exposé à des températures très élevées.